沒有太子的太子樓 日治時期的菸樓建築
【聚傳媒特約記者賴御文報導】臺灣雖然沒有出過真正的太子，但是卻有不少「太子樓」。
說起太子，臺灣民間盛傳嘉慶君曾經遊臺灣。但是一來那只是傳說，不是史實；二來就算是在傳說裡面，當年來臺的嘉慶還是年輕人，不是太子，因為他直到乾隆六十年（西元1794年）才被立為皇太子，當時已經35歲。日治時期裕仁皇太子在大正12年（西元1923年）確實來過臺灣。老蔣總統在位時，蔣經國也曾經被人家私下稱為太子，但是畢竟有實無名。
臺灣的太子樓，最常見的是日治時期的菸樓。日本統治臺灣的初期就引進菸草試種，在西元1930年代開始大規模種植，在各地廣建菸寮。菸寮也稱為菸樓，是參照當時的大阪式菸樓而建造。菸樓建築的一大特徵，就是有雙層屋頂，在屋頂上方還有突出的太子樓式氣窗。
所謂的太子樓，就是在屋頂的斜面增加了透氣窗，幫助排出上升的熱空氣，讓菸葉更快乾燥。這種透氣窗在日文不是太子樓，而是稱為「越屋根」（こしやね）。
為什麼臺灣的菸樓會被稱為太子樓？其實在菸樓之前，臺灣的傳統建築就有太子樓的稱呼，通常指建築樓群中最高的那幢樓，或是主建築的第二層建築。太子樓名稱的由來，難以考證，有可能是把主建築看成是建築群裡面帝王，所以在主建築上面的那層比較高但又比較小的建築，就形同太子了。
日治時期種菸的利潤很高，但是過程非常辛苦。採回菸葉，要用針線把菸葉串在竹篙上，送入有火爐的菸樓烘烤，還要一整晚盯著菸葉，確保品質。
臺灣菸葉種植的巔峰，大約在西元1969年，全臺灣的種菸面積將近1.2萬公頃。西元1987年開放洋菸進口，迅速衝擊市場，加上西元2002年臺灣加入WTO，現在只剩幾百公頃的零星種植。
臺灣的菸草產業沒落之後，各地的菸樓陸續荒廢，有的已經被拆除，改建為其他建築。有不少文史人士就積極爭取，希望把還沒拆除的菸樓當成歷史建築、甚至是古蹟，以便永久保存。
目前全臺灣菸樓最密集的地方是花蓮鳳林，當地還有菸樓圖書館。全台各地還有不少菸樓，照片為中華傳播管理學會在西元2024年拍攝的上豐村菸樓。