肚子痛、噁心想吐⋯這些常見的腸胃症狀，竟然有可能是癌症初期徵兆？上消化道癌初期症狀與普通的消化不良很像，很容易被忽視，尤其以胃癌、食道癌最危險，確診時往往已是晚期，前裕隆集團董事長嚴凱泰、藝人安迪、本土劇女星唐玲都曾飽受上消化道癌折磨。所幸今年4月起，健保將免疫治療納入上消化道癌症給付，可有效為癌症患者續命、減輕治療負擔。
台中慈濟醫院外科部兼任一般外科主任醫師余政展表示，消化道不適症狀雖然常見，但可能導致消化道癌症的前期症狀較不明顯，容易被民眾忽略。他指出，消化道癌症包括食道、胃及十二指腸癌，其中又以胃癌與食道癌的危險性最高。
根據2022年衛福部國人10大死因統計結果，台灣每天有約10人會因食道癌及胃癌離世，每年死亡人數更高達4,000人。余政展提醒，若出現以下不明原因的腸胃症狀，就要小心是食道癌或胃癌徵兆，應有警覺盡快就醫檢查：
使用免疫治療 均可提高存活率
余政展提到，胃癌患者有一半超過65歲，男比女約3比2，因早期症狀不具特異性，很多人可能只吃胃藥，忽略早期診斷，約30%發現時已第4期，目前治療方法包括手術、放射、化療、黏末切除、標靶治療等，但僅6～8%患者適用標靶藥物。
余政展進一步指出，食道癌確診時為第4期的比例更高達45%，且往往伴隨癌細胞轉移，晚期治療的平均存活期僅剩7個月；且食道癌患者更除了第1線化療外，無標靶藥物可用，足見晚期上消化道癌治療效益有待突破。
對此，台北榮總腫瘤醫學部腫瘤內科主任暨腫瘤免疫治療中心主任陳明晃表示，近年免疫治療廣泛被運用於癌症治療，對晚期胃癌及食道癌有顯著成效：
- 晚期胃癌：第1線使用免疫合併化療，可降低20%死亡風險。
- 晚期食道癌：不僅第1線可用免疫合併治療，使用化療後復發者，第2線亦可使用免疫治療，能將1年存活率從30%提高到超過45%，並降低死亡風險超過20%。
余政展也強調，過去用化療治療上消化道癌症，效果勉強能維持1年，胃癌加上免疫治療平均存活可以到1年半，但如果是針對免疫治療有反應的患者，治療效果可以相當持久，甚至持續治療達到腫瘤縮小甚至消失。
4月起免疫治療納入健保給付
陳明晃指出，過往晚期胃癌與食道癌治療選擇有限、效益不佳，近期雖有免疫療法加入改善，但多數癌友受限於財務負擔，難以使用更有效的治療選擇。所幸，衛福部健康保險署宣布4月1日起，將免疫治療納入第1線胃癌與第2線食道癌給付，成為晚期胃癌與食道癌病友抗癌新希望。
陳明晃呼籲，「若胃癌患者符合免疫檢查點抑制劑（PD-L1）的綜合陽性分數（CPS）大於5、或食道癌患者PD-L1的腫瘤比率分數（TC）大於1%，都可以積極和醫師討論申請健保給付。」可提供癌友選用多元、更有效且符合生活品質的治療方式。
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