面對初生嬰兒哭不停，什麼花招都用了，還是哭不停，難免讓新手父母手足無措。最近虐童案頻傳，這也牽涉到正確的教養方式。
台東馬偕新生兒科張恩菩醫師表示：常有父母因寶寶哭鬧不停，帶小孩來急診或門診評估，診察後通常顯示寶寶是健康無礙的。在醫學上稱這樣的哭鬧不止為「嬰兒腸絞痛」(Infantile colic)，定義為「一個星期有三天以上的日子哭鬧超過三小時，並持續超過三星期」。我們也可以用「嬰兒哭泣高峰期」(The Period of PURPLE Crying)，去理解在嬰兒正常的發展過程中，都有可能經歷這樣一個過渡階段。
嬰兒出生後前三個月是哭泣的高峰期，平均每天哭鬧的時間落在68到133分鐘。無論是不是新手爸媽，任何照顧者在面對哭得聲嘶力竭，而且無法被安撫的孩子時，難免會手足無措、焦急、沮喪。張醫師特別強調：陪伴寶貝的過程中，保持冷靜與耐心，就算寶寶始終無法安靜下來，也不必因此感到內疚。「嬰兒哭泣高峰期」大約落在出生後三個月內，撐過這段時間，照顧上往往就會更順手。照顧者如果在過程中忍不住感覺到越來越焦慮或憤怒，可以請其他家人換手照顧孩子，或者將孩子暫放在一個安全的環境，先離開現場兩到三分鐘，並專注在「穩定、緩和自己的情緒」的放鬆技巧上（比如深呼吸、喝杯熱茶）。請千萬記得，絕對不要在盛怒中搖晃、責打、罵、或者用枕頭棉被蓋住寶寶的口鼻，柔弱的嬰孩會因為出血、窒息留下永久的後遺症，甚至會有立即的生命危險。
面對哭不停的嬰兒，還是有一些方法可解決。台東馬偕新生兒科張恩菩醫師提供一些照顧撇步:先確認哭泣的孩子是否尿布濕了、肚子餓了之外，可以試試看減少環境中刺激的光線或聲音、給予親餵母乳或者安撫奶嘴、也可使用嬰兒包巾，將嬰兒包裹讓他有安全感，或抱著孩子走一走、輕柔的撫觸或按摩、溫柔的對他說話或哼歌、或者幫孩子洗一個舒服的溫水澡。
在哺餵層面的調整，可以持續提供寶寶最容易消化吸收又有益於免疫力的「母乳」，是哺餵的最佳選擇。而媽媽可以同時避免食用容易產氣或致敏的食物(例如豆類、堅果、蔥蒜韭菜、奶製品、小麥製品等等)。如果母乳量不足必須補以配方奶，可以選擇有水解蛋白的奶粉，以降低可能的牛奶蛋白過敏反應。另外有實驗顯示，補充了益生菌羅伊氏乳酸桿菌菌株(Lactobacillus reuteri)的寶寶，相對於未補充的對照組，平均哭鬧時間較短，腸道發炎指標Calprotectin數值也較低；其他不同菌株功效的相關研究仍在進行中，家人若有意願，可斟酌挑選適合寶寶口味的產品作補充。
張恩菩醫師表示：每個孩子先天氣質不同，在經歷「嬰兒哭泣高峰期」時，哭鬧的程度會因人而異，或者也可以視作每個寶寶表達自我的方式本就會各有特色。只要家人願意耐心的陪伴孩子度過，「嬰兒哭泣高峰期」的哇哇大哭並不會造成孩子任何短期或長期的傷害。如果寶寶平常時的膚色、體溫、活力、餵奶、與大小便狀況都與平常無異，便不必擔心。當然，如果對寶寶不間斷的哭泣感到不放心，也可以隨時尋求小兒科醫師的協助。
撰文、攝影／台東馬偕醫院