提到睡眠中止症與失眠問題，往往都會連想到肥胖男性在半夜打呼所致，但其實女性也不應忽視睡眠呼吸中止症，根據調查，有高達四成的女性普遍感到的頭痛、睡眠不足、淺眠，等症狀都與睡眠呼吸中止症有關，而且經常發生在更年期前後和懷孕兩個荷爾蒙變化較大的時期。
今年 43 歲的旅遊作家帆帆貓日前在自媒體透露，明明沒有失眠，每天也都有睡足 7 小時，但因為半夜常常被自己打呼聲吵醒，早上起床也會很沒精神，覺得越睡越累，做過睡眠檢測發現，自己一個晚上打呼的次數可以達到 1000 多次，因此醫師建議她使用陽壓呼吸器改善睡眠品質，解決打呼、夜間缺氧睡不飽的問題。
科林睡得美資深睡眠技師洪曉菁說明，透過 605 位 30 歲以上女性的調查，僅 35% 滿意自己的睡眠狀態，高達 3 成女性有膚況不佳、注意力不集中、加速衰老，出現焦慮、憂鬱和頭痛等情況，但僅有 16％的人願意就醫諮詢。
而且女性到了 50 歲之後罹患睡眠呼吸中止症的風險明顯提高，且易受夜尿問題困擾，並有超過 7 成的女性沒有意識到睡眠呼吸中止症和賀爾蒙的變化有關，最後演變成對生理與心理皆可能發生損害的睡眠問題、甚至影響社交職能表現。
更年期女性睡眠呼吸中止症比例上升
台大醫院睡眠中心醫師李佩玲指出，40 至 50 歲罹患睡眠呼吸中止症盛行率 46.7%，在診間經常看到在女性停經前後睡眠品質不佳而就醫，此時身體處於因為賀爾蒙的雌激素和黃體素下降，胰島素敏感度下降的時期。
這一系列變化會讓女生更容易肥胖，導致呼吸道肌肉張力下降，進而影響睡眠呼吸中止症的發生，甚至導致膚況惡化、加速體內老廢物質增加，引發器官及血管發炎受損，進而提高心臟病、中風和高血壓風險。
睡眠障礙高峰期發生在更年期前後和懷孕期間
李佩玲醫師指出，以女性罹患睡眠呼吸中止症為例，高峰期比較容易發生在懷孕和停經前後，而且因為女生的呼吸比男生淺，在睡眠呼吸中止症的臨床表現，多以白天疲倦、頭痛、心情憂鬱和焦慮為主訴，跟男性的打呼和呼吸停止症狀反而不太一樣。
另外男女的睡眠需求也不同，「男生的睡眠要求比女生多，以 65 歲男性一般建議 7-9 小時，但至少要睡到 8 小時以上，也較女生嗜睡。就算如此，女性卻往往只有睡低於 6 至 8 小時，甚至更少，所以常常感覺到睡不飽。」因此他也建議，65 歲以上女性至少要睡到 7 小時以上較佳。
甲狀腺功能低下、多囊性卵巢也要注意
李佩玲醫師也提醒，女性罹患睡眠呼吸中止症的機率，除了懷孕之外，還有甲狀腺功能低下、多囊性卵巢等，此外喝酒、使用鎮靜安眠劑則可能惡化睡眠呼吸中止症，如果有睡眠障礙問題還是需要就醫諮詢，找出最好的監測與治療方式。
台灣睡眠醫學會理事長周昆達也呼籲：女性若遇到睡眠狀況不佳、頭痛、常有憂鬱或焦慮情緒時時，應積極接受睡眠檢查、找出正確診療方式。若有睡眠呼吸中止症可使用陽壓睡眠呼吸器治療、提升睡眠品質，不讓睡眠問題造成健康的惡性循環。
文／謝承恩 圖／孫沛群
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