【創新聞 記者張溎壕／彰化報導】8天7夜的彰化市南瑤宮笨港進香活動，即將於24日盛大展開，今（20）日舉行置天台祭典與豎頭旗儀式，旗竿全長8公尺，號稱全台最長的進香頭旗旗竿，在法師帶領下，由市公所主任秘書許晉嘉偕同進香大總理白鴻森、聖三媽、新三媽、老六會暨其他媽會等執事人員，稟告上蒼、祈求庇佑進香過程平安圓滿。
▲彰化市南瑤宮甲辰年笨港進香活動，舉行置天台祭典與豎頭旗等儀式，在法師帶領下，稟告上蒼、祈求庇佑進香過程平安。（記者張溎壕攝）許晉嘉表示，今年南瑤宮笨港進香從24日起至31日，為期8天7夜，主題為「慈航洗淨」，進香活動全程來回近300公里．沿途將經過彰化、雲林、嘉義等縣市廟宇，並在29日回程時從雲林縣莿桐鄉「潦溪（濁水溪）」，進行洗淨儀式，為芸芸眾生淨化心靈、消除霉運。
▲彰化市南瑤宮甲辰年笨港進香活動，舉行置天台祭典與豎頭旗等儀式，在法師帶領下，稟告上蒼、祈求庇佑進香過程平安。（記者張溎壕攝）許晉嘉指出，200多年前，南瑤宮進香起初都由「開基媽祖」本尊親自南下，後來信徒紛紛成立輿前會（媽祖會），民間簡稱為「媽會」，迄今已有10個，後來演變成都是3個媽會為一組，每3年輪流舉辦媽祖進香，開基媽則不再「出門」。
▲彰化市南瑤宮甲辰年笨港進香活動，舉行置天台祭典與豎頭旗等儀式，在法師帶領下，稟告上蒼、祈求庇佑進香過程平安。（記者張溎壕攝）彰化市公所寺廟室主任陳錫明表示，建廟於清乾隆3年（西元1738年）的南瑤宮，主祀媽祖，是台灣中部規模最大，信徒最多的媽祖廟，從清朝嘉慶年間開始，就有每年前往發源地笨港（約當今雲林縣北港與嘉義縣新港）進香的傳統，為台灣史上第一的進香團，更曾是台灣史上規模最大的進香活動，被譽為「台灣進香團鼻祖」。
▲彰化市南瑤宮甲辰年笨港進香活動，舉行置天台祭典與豎頭旗等儀式，在法師帶領下，稟告上蒼、祈求庇佑進香過程平安。（記者張溎壕攝）陳錫明指出．今年笨港進香活動，特別的是，在信眾熱烈反映下從善如流，屆時將帶著開基媽祖一起「出門」共襄盛舉，這也是開基媽祖闊別百年之後，再度踏上進香之旅，亦即屆時將有四頂鑾轎踏上八天七夜的進香旅程，百年難得一見，相當珍貴！
▲彰化市南瑤宮甲辰年笨港進香活動，舉行置天台祭典與豎頭旗等儀式，在法師帶領下，稟告上蒼、祈求庇佑進香過程平安。（記者張溎壕攝）許晉嘉強調，由於今年又適逢「三媽年（或稱為「三媽六」）」，依慣例，鑾轎與信眾於回程時需依照傳統慣例「潦溪（濁水溪）」，大家一起捲起褲管，涉水橫渡濁水溪，也是今年進香的最大亮點！
▲彰化市南瑤宮甲辰年笨港進香活動，舉行置天台祭典與豎頭旗等儀式，在法師帶領下，稟告上蒼、祈求庇佑進香過程平安。（記者張溎壕攝）許晉嘉說明，潦溪的日期是3月29日，當天，進香隊伍將從雲林縣斗南順安宮出發，前往莿桐潦溪，進行別具意義的洗淨儀式。