做自己，有關係嗎？可能我們或多或少都在心裡這樣想過，「想要做自己一點，會不會有點自私？」「如果講出自己的想法和感受，會影響到和他人的關係嗎？」或聽過其他人有類似的問題。在近年暢銷的心靈勵志書籍中，多數也都是在談論如何提升自己、掌控自己情緒或人際關係的複雜情感等主題。
從上述種種現象來看，儘管近代社會思潮讓人們的自己有更多的空間和選擇，而科技的進步也讓人們更能獨自地滿足各種需求，但「自己」以及「他人」的複雜關係仍是相當普遍且似乎是不可避免的難題。
「自己」到底是什麼？
北市聯醫松德院區臨床心理科臨床心理師黃新惟表示，當思考「自己」與「他人」的關係時，通常是因為我們自認較熟悉前者，以致於習慣將重點放在後者，但其實「自己」到底是甚麼，比多數人所想的還複雜。
美國心理學之父威廉．詹姆士（William James）認為，人有兩種自己。一種是像在頭腦裡，主導我們所有行動的自己，並串聯了每個時刻不同的自己；另一種則是可以被看見、被描述的自己，如自己的照片、職業和個性，是所有自己的東西的總和，並讓如拼圖般的自己得以整合成一體。
而近年陸續有學者提出了一種與外界環境或他人互動時的自己。不同於過往對於自己的看法，這個自己是一種狀態，而不是穩定、一致的；是和外在環境和他人共同形塑的，而不是自己擁有的。
澳洲臨床心理學家羅素．米雷斯（Russell Meares）在其著作的心理相關書籍指出，這個我自己（myself），和心理發展、親密感及創傷的心理治療都有緊密關聯。設想當一個人說：「我覺得我不是我自己」這句話時，那個「我自己」便是意指這個持續變動、是動詞而不是名詞的自己。
若從神經科學觀點上，來探討「自己」與「他人」的關係，預設模式網絡（default mode network，DMN）則是一個在近20年來引起大量研究和關注的大腦功能概念——它被認為既維持了休息時大腦的健康，也和我們放空、神遊及個人記憶有關，同時也涉及了推論他人想法、意圖等社交行為。
2021年，知名神經學期刊《自然－綜述神經科學》（Nature Reviews Neuroscience）上有篇關於預設模式網路的研究文章，試圖整合預設模式網絡的各種功能。該觀點認為預設模式網絡提供了一個空間，讓內在自我和外在世界兩者得以交會。也就是說，為了能夠理解自己和世界，我們需要將持續發生的外在事件和我們過去的經驗進行整合，而預設模式網絡便是負責此過程的腦部區域。
有關係，才能作自己
上述觀點不只說明了，我們的數個「自己」在「關係」中，如何影響著彼此和形成共享的理解；也指出從嬰幼兒在和照顧者的互動中學習語言、學生和同儕與老師學習知識，到個案在心理師的協助下調整思維，或是心理師能同理個案的心理情緒，無非都是這樣一個奇妙的互動過程。
黃新惟指出，從對自己的深入思考，到神經科學的觀點，我們可以發現「自己」不完全是自己的，且「自己」和「關係」並非對立而是交織一起。因此，若回應大家心中常所疑惑的「做自己，有關係嗎？」或可改寫為「因為有關係，才能作自己」。
黃新惟進一步解釋，這個「關係中的自己」，或內外在訊息在預設模式網絡相遇，是我們和外界互動時，由內在自己和外在環境與他人共同形成的。生活中面對不同的情境或他人時，彷彿會有不同的自己，便是這樣的一種情形。而這個不穩定、深受外在世界和他人影響的自己，是我們獲得親密感，以及可以與他人相互理解的基礎。
做自己是一種「擺盪」的狀態
黃新惟說：「預設模式網絡之所以是預設的，是因為它是整合內外在訊息的核心，使得共享的溝通、意義和經驗敘說成為可能，進而造就了社群和人際網絡。而這些便是人類預設會持續且自然表現出的作為。」
黃新惟提醒，儘管如此，我們也不必過度追求這樣的自己，畢竟生活中有很多情境，有其各自適合的自己和他人的互動方式。預設也不等於要持續保持，而是要能在預設的兩端反覆擺盪。時而較多關注自己的內在感受和想法，時而以開放和好奇的態度與外在環境和他人交流。
黃新惟從實際臨床經驗中發現，多數的心理困擾或人際問題，常是太執著、太封閉在某一端，而無法有效地將內外在交流所致。而心理治療的過程便是和治療師一起安穩地、有彈性地和積極地「我自己」，重新啟動、熟練我們預設的自我整合能力。
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