記者陳榮昌／台中報導
大甲鎮瀾宮媽祖九天八夜步行遶境進香活動逐漸迫近，媽祖駕前五大團展開神偶操練。（記者陳榮昌攝）大甲鎮瀾宮媽祖九天八夜步行遶境進香活動，業於元宵夜已擲筊筶定四月五日子時起駕，日來每至華燈初上，媽祖駕前五大陣頭神偶，開始秣馬厲兵操揀步伐，準備展開一場全國最盛大的迎神賽會，廟務人員也到沿途寺廟張貼香條，讓信眾能如期接媽祖鑾駕，並能照顧隨駕香客。
大甲鎮瀾宮業於元宵夜擲筊決定大甲媽祖於農曆二月二十七日深夜起駕，展開一年一度九天八夜步行往返三百四十餘公里抵嘉義縣新港鄉奉天宮遶境進香活動，由於迎神遶境日期祗剩半個月餘的時間，致使神輿前隨行遶境的五大陣頭（包括莊儀團、神童團、彌勒佛團、土地公團及太子團等），日來每一入夜之後，都在鎮瀾宮廣場、停車場等地厲兵秣馬展練習步伐，因鑼鼓喧天而吸引龐人潮圍觀，展開神偶行走及動作等操練，鎮瀾宮周圍一帶之熱況猶如不夜城。
廟方為讓沿途信眾知道媽祖何日何來到，以便辦牲禮素果接駕、和鑽轎腳驅邪討吉利，全體董監事在廟大殿上舉行三獻禮祭典後，以傳接方式將數捆香條過爐薰煙後禮成。鎮瀾宮將香條張貼於廟大門口左側，通知信眾知悉媽祖起駕日期，隨後廟務人員就展開來回沿線三百四十餘公里的近百間寺廟、駐站張貼香條及拜訪。
廟方表示，大甲媽祖每年展開遶境，跟隨著大批隨駕信徒，所到駐點處，都接受當地虔誠信徒煮餐點招待，提供休息地方及洗滌，因此沿途張貼香條是通知大甲媽祖到達的時間。
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