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來自中美洲友邦的咖啡與可可近年來在台灣市場掀起熱潮，風味濃醇的好咖啡、好可可成功征服台灣人的味蕾！為協助台灣咖啡及可可業者掌握中美洲原物料供應，拓展產品多元來源，中美洲經貿辦事處籌組「2024中美洲咖啡、可可經貿考察團」，3月17日由辦事處主任徐韶慧率領考察團一行九間公司代表，全團共15人出發至瓜地馬拉及貝里斯參觀當地咖啡與可可莊園、加工處理廠及烘焙廠，也將與當地生產者、咖啡協會及合作社、出口商直接商洽，取得第一手資訊及貨源。
中美洲地理條件和氣候環境相當適合栽種咖啡，一直是全球精品咖啡的重要產區之一，更深獲台灣消費者喜好且受我咖啡豆進口商肯定。尤其瓜地馬拉地形豐富，從雨林、高地到火山群均有咖啡植栽；而境內三百種以上的微型氣候，更賦予了瓜國八個不同產區的豆品各自獨特的風味。
▲瓜地馬拉是台灣第4大咖啡進口國，占總咖啡消費市場10-12%。(圖／中美洲經貿辦事處)
徐韶慧主任表示近年來本處不斷努力推動台灣咖啡進口業者與友邦進行直接貿易，藉由各種行銷活動提升知名度與採購量。2023年瓜地馬拉咖啡進口量3,767,659公斤，較前(2022)年增加3.84%，位居台灣咖啡總進口金額之第4大咖啡進口國，占總咖啡消費市場10-12%，也就是每賣出10杯咖啡就有超過一杯來自瓜地馬拉。而疫情後2023年首發之「中美洲咖啡、可可產業商機考察團」，瓜地馬拉生豆採購量逾435噸，更打破2018年交易紀錄，在在顯示台灣消費者對瓜國咖啡的喜愛以及市場需求大增。此次組團前往瓜地馬拉採購，不僅確保及鞏固台灣進口商瓜國咖啡供應來源，協助雙方建立直接、有效的合作模式；隨著台灣精品咖啡文化逐漸成形，人們對於咖啡的標準越來越高，也將著重引進瓜國不同產區、不同風味的精品咖啡豆，滿足咖啡饕客的多元需求。
此外，中美洲不僅是可可的發源地，也是最先開始食用可可豆的地區。貝里斯及瓜地馬拉都是可可產地國，生產的可可製成精品巧克力風味濃郁且層次豐富，是世界巧克力最佳產區之一！貝里斯因擁有精良的可可品種，加上優質的種植環境，品質深獲國際市場青睞；瓜地馬拉則擁有悠久的可可種植歷史，可可富有果香及香草香，創造出清、和諧和圓潤的風味 。
隨著疫後消費者健康意識提升，現在巧克力不只是個甜點品項，且具有健康效益、高可可含量的黑巧克力同時滿足消費者對療效與快樂的需求。鑒於市場對於高品質醇厚可可的需求日益成長，此次考察團也將前往參觀當地可可莊園，實地了解相關作物種植及後製處理等細節。目前台灣對中美洲友邦可可豆進口享零關稅優惠，在此利基下同時運用台商食品加工技術及設備，共同行銷可可及巧克力商品至國際市場，將是未來一大亮點。
▲貝里斯及瓜地馬拉生產皆是世界巧克力最佳產區之一。(圖／中美洲經貿辦事處)