(記者鍾盛增／苗栗報導）苗栗縣政府強化公共自行車租賃系統升級與營運管理，引進YouBike2.0系統規畫逾200處租賃站點，配置一般車、電輔車各1250輛及5000柱車柱；為迎接通霄白沙屯拱天宮的進香活動，先於海線的通霄、苑裡及後龍3鎮11處站點辦理升級作業，完成2.0與1.0系統共站，直接串聯台中地區的2.0系統，信眾可在適當時地租借單車追隨「粉紅超跑」的腳步，讓進香文化之旅更輕鬆愉快。
縣府工務處長古明弘簡報指出，苗縣自107年6月開通啟用YouBike 1.0系統，相繼建置67處站點、1850輛單車提供服務，騎乘次數已突破549萬人次，考量舊系統契約今年底到期，縣府提早啟動升級作業，引進2.0系統並增加電輔車選項，規畫目標至少200處站點、2500輛車，涵蓋鄉鎮有苗栗、頭份、竹南、苑裡、後龍、通霄、公館，以及南庄、三義國際雙慢城，分3階段進行，預定今年底前陸續完成作業。
由於拱天宮媽祖徒步進香宗教之旅即將於18日起駕，且隨行的信眾激增至17萬人，縣府為讓更多香燈腳利用公共自行車，節能減碳又紓解交通壅塞，著手從鄰近鄉鎮先辦理升級作業，分別在通霄、苑裡各增5站、後龍增設1站，總共有11處站點已完成升級，並今日上午11時同步開通。
縣府13日上午在拱天宮香客大樓前辦理公共自行車升級記者會，在鑼鼓喧天及祥獅獻瑞的熱鬧氣氛中舉行隆重的啟動儀式。活動由縣長鍾東錦主持，邀請微笑單車董事長劉麗珠、總經理何友仁、台鐵公司經理江權祐、拱天宮副主委林文敦、通霄鎮長張可欣出席與各級民代出席，大家抽出上上籤祝賀未來營運順利，帶動地方觀光產業發展，共同見證這樁地方喜事。
縣長鍾東錦表示，苗栗是農業大縣，因山多田少的地勢，許多道路坡度較大，現在完成升級作業引進電輔車後，讓公共自行車的適用對象更普及，騎乘起來更舒適而輕鬆，又能與台中市各站點串聯使用，在轉型觀光大縣的過程至關重要，尤其感謝相關單位的努力，讓升級作業趕上拱天宮媽祖進香的熱潮，一定會大受歡迎，深信會在鄉親臉上看到更多微笑。他另提出引進三輪自行車的構想，希望讓70歲以上的高齡長輩騎乘起來更安全且好用。鍾東錦表示，就近就學、就醫是國家重要政策，先前在園縣市共好會議中，數度爭取科管局在苗栗設立一所實驗高中，讓縣內優秀孩子就近升學，騎著腳踏車就能上下學，不必再飽受舟車勞頓之苦，這種模式曾是他的夢想，現在更契合國家的政策。他強調，這次升級作業能順利開通啟用，是工務處、文觀局與微笑單車多方努力的結果，也要感謝鄉鎮公所與民代的支持，他有把握也有信心，不論騎乘微笑單車的鄉親或遊客，肯定滿臉微笑、滿載幸福。
公共自行車董事長劉麗珠與通霄鎮長張可欣，讚許縣長鍾東錦帶領的團隊率先完成第一階段的升級作業，引進電輔車並串聯台中地區的系統，施政作為極具前瞻性眼光，對傳承宗教文化和促進觀光休閒產業都大有助益。在上午11時開通儀式結束後，縣長鍾東錦領騎體驗嶄新的電輔車，輕騎繞場一周，對騎乘新單車的輕鬆、舒適都留下深刻印象。（圖／苗栗縣府提供）