俞竹筠
中華傳統文學語言，其漢字意相近，形不同的，比比皆是。比如“上揚州”和 “下揚州”的“上”與“下”，意思皆“來揚州” （come Yangzhou）。這就如絢麗多彩的萬花筒，萬變不離其宗。
李白·《送孟浩然之廣陵》：“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州” 、杜甫《解悶十二首之二》“商胡離別下揚州，憶上西陵故驛樓。”詩句，耳熟能詳。成語“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州” 世人皆知。還有隋煬帝的《泛龍舟》：“舳艫千裏泛歸舟，言旋歸鎮下揚州。”，亦能背誦。至於南朝人《那呵灘》“聞歡下揚州，相送江津灣。”等，亦有人知曉。 “下揚州”與“上揚州”，究竟說啥好呢？筆者略表淺見。
隋唐揚州，人文薈萃，經濟文化十分繁榮，堪比今日上海、廣州等一線大都市。因人傑地靈，故文人墨客紛紜而至。張祜之詩曰：“人生只合揚州死，禪智山光好墓田。”不但文人墨客想到此一遊，普通百姓亦欲來揚安居樂業。甚至死了，也要葬在揚州。於是，全國南來北往的人，包括絲綢之路上的胡商，“上揚州” 、“下揚州”絡繹不絕。
竊以為，“上揚州” 、“下揚州”作名詞用，“上、下”有方位之差別。從地理位置和水上交通來看，“一江春水向東流”。揚州位於長江下游，與大運河交匯處。黃鶴樓則在長江中游，“故人西辭黃鶴樓”，孟浩然乘舟由西向東，順流直下揚州。西域商胡沿陸上絲綢之路，從西域跋涉長安到洛陽，亦坐船沿大運河下揚州。至於隋煬帝“言旋歸鎮下揚州”之“下”嘛，江都，畢竟是隋煬帝苦心經營多年的“陪都”。“下揚州”，除了出發地在西，揚州在東外，有居高臨下，至尊至貴的意思。“聞歡下揚州，相送江津灣”之“下”，前面一個“歡”，後面一個“送”字，說明“下揚州”的歡愉心情與依依不捨。
“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”此成語，除了出自《殷芸小說·吳蜀人》外，清朝人編的《全唐詩·言志》注釋，亦與《吳蜀人》所載雷同。“上揚州”的“上”，做動詞時，可與“上、下”通用。均表示“去”或“到”。後人評述，此處“上揚州”，乃追求美麗的夢，幸福的路。上揚州，不但吸引“腰纏十萬貫”的富商巨賈，遊山玩水，縱情歡樂。還引進 “騎鶴上揚州”的投資創業者，從事商業貿易，發財致富。故，揚州是個好地方， “騎鶴上揚州”，誰都想來。至今，不但揚州周邊的村民，有句口頭禪：“上揚州”，外地人亦說：“上揚州”。
其實，“上揚州”和“下揚州”一個樣。好比“三寶太監下西洋”之“下”，開闢海上絲綢之路，送經取寶。 “上東洋日本” 、“下西洋歐美”之“上、下”，乃向外界學習先進科學技術，促進中外經濟文化、商業貿易交流。