台灣衛生福利部近日宣布停止適用「醫療機構收取掛號費之參考範圍」，此舉等同於取消了醫療機構掛號費的上限，醫療機構在調整掛號費時不再需要經過地方衛生局的審查。這項新政策引發了社會各界的熱議，部分民間團體擔憂，這可能會導致民眾就醫權益受損，甚至可能進入無法生病的年代。對此，衛福部長薛瑞元今（7）日受訪提出3點進行說明，強調競爭激烈會促使醫療院所不敢大力哄抬掛號費。
▲醫療機構掛號費取消上限，引社會各界的熱議。（示意圖／Shutterstock）
衛福部在2010年實施「醫療機構收取掛號費之參考範圍」規定，門診掛號費區間落在0～150元、急診掛號費落在150-300元，若醫療院所收取費用超過上限，須向衛生局申請備查獲准後才能調整。衛福部4日函復公會明確表明，即日起將停止適用「醫療機構收取掛號費之參考範圍」，此舉等同於是取消掛號費的天花板，引部分民眾擔心掛號費會無限上漲。
▲衛福部長薛瑞元。（圖／翻攝自衛生福利部）
薛瑞元今日赴立法院社福衛環委員會，會前受訪強調「這項政策目前是確定的」，但他本人有3點說明，第一，掛號費在過去70多年來，一直被視為行政費用，並不在醫療法的管制範圍內，本來限制上限就比較沒有法律上的依據。
第二、薛瑞元指出，醫療不同於其他產業，主要是指醫療層面，而醫療院所的經營面對土地、租金、水電或其他行政上面成本上升，卻跟其他產業一樣，所以為了讓院所保持或提升良好品質，例如對工作人員的加薪等，他認為不宜有太過僵硬的限制，「讓醫療院所面對經濟或社會局勢演變，有比較大的彈性。」薛瑞元認為，在此現象下，醫療院所不至於大力哄抬掛號費，因為在台灣的醫療競爭相當激烈，自然就會有壓制。
第三、薛瑞元強調新制上路後，地方衛生局仍有事可做，「不是說沒有審查掛號費就沒事」，衛生局可以處理的3件事情，包括要求轄內院所呈報掛號費的收費情形，看看有無聯合行為，若有異常就舉報給公平會調查；另對於資源缺乏地區，也就是區域性壟斷或獨占的狀況，衛生局亦可適時介入；要查民眾比較詬病的巧立名目部分，即院所利用各種名目收取自費項目，是衛生局仍需去努力、去防堵院所違法的。
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