你知道嗎？體內的腸道菌量卻可多達100兆個，腸內也聚集了全身一半以上的免疫細胞，是人體最大的免疫器官，提升免疫力最好的作法，就是讓腸道健康。日本健康醫學微生物研究中心主任國澤純於《腸理》一書中，融會大量最新研究，幫助讀者理解腸道與腸內菌的世界，同時用正確的知識與飲食習慣，管理好自身健康。以下為原書摘文：
吃膳食纖維反而會便祕的人
並不是所有人吃了號稱「有益身體」的食物，都能感覺到健康狀況變好。有人吃了毫無變化，也有人覺得狀況反而惡化了。造成這種效果差異的原因有很多，尤其是當涉及到通過腸道發揮作用的東西時，而其中一個原因就是「每個人的腸內菌都不盡相同」。
也就是說，體內有越多喜歡這類食物的腸內菌，就越容易感受到「效果很好」；反之，如果喜歡的腸內菌很少，可能就越沒有效果。吃號稱「有益身體」的食物卻反而狀況變差，可能是因為腸道裡沒有細菌喜歡這個食物，或是細菌缺乏活性，甚至可能有些腸內菌會將食物變成有害身體的形態。
例如為了改善便祕，坊間經常提倡「攝取膳食纖維」。因為膳食纖維不會在胃裡消化，而是直接輸送到腸道，有助於促進通便。然而，有人攝取了膳食纖維卻反而「大不出來」、導致便祕惡化。這是因為可以在腸內分解膳食纖維的糖化菌缺乏活性，或是細菌的數量太少。
糖化菌缺乏活性或是數量太少，膳食纖維就無法分解，只會不斷地堆積，於是堵塞腸道。有些人會吃瀉藥來緩解痛苦的便祕，但瀉藥不只是會排出糞便，也會將身體所需的營養、腸內菌的養分全部排光，結果很有可能反而造成腸內環境惡化，所以不建議經常服用。除非有醫師的處方箋或其他緊急狀況，否則請勿服用瀉藥，最好還是靠中長期的飲食生活來改善。
藥的「效果」也取決於腸內菌？
除了容不容易便祕以外，服用的藥物效果強弱也與腸內菌有關。在新興的研究領域「藥物微生物群系學」（pharmacomicrobiomics）中，經常舉的例子就是漢方藥。各位知道「漢方藥的藥效會因人而異」嗎？漢方藥通常是透過腸內菌的作用轉化形態後才會生效。也就是說，不同的腸內菌造成的影響，使藥效因人而異。
漢方藥以外的藥也一樣會受到腸內菌的影響，「L-多巴」就是其中之一。這種藥物自古就用來延緩帕金森氏症的病情，但是也有「吃了卻沒效的人」和「吃越多越沒效的人」。
過去的醫學都將這種藥效差異歸因於「個體差異」，但事實上卻與腸內菌有關。根據2019年的學術權威《科學》期刊發表的報告，有一種腸內菌會吞噬藥物並加以分解。也就是說，在腸道吸收藥物以前，腸內菌會先大口吃掉藥物並分解，導致人體得不到期望中的效果。
報告指出，如果同時服用可以阻止這種腸內菌分解藥物的藥，就有可能提高L-多巴的效果和安全性。因此，學界也開始討論將來在病患的「用藥手冊」裡記載腸內菌的資訊，協助醫師開立處方箋。可見腸內菌的作用已經深受重視。
「那個體質」其實也跟菌種有關？
除了「藥效」以外，體質差異也大多與腸內菌息息相關。具體的例子，就是在〈前言〉介紹過的下列情況：
- 吃同樣的餐點，有人會胖，有人卻不會
- 吃同樣的食品，有人會過敏，有人卻不會
- 做同樣的肌膚保養，有人膚況變好，有人卻變差
- 同樣的睡眠時間，有人可以消除疲勞，有人卻不會
- 同樣的室溫下，有人可以保持體溫，有人卻發冷
- 同樣的生活型態，有人壓力很大，有人卻不會
也許很多人都以為「這是體質問題，沒辦法」，但是，這些都關係到運動習慣和飲食等環境因素，且往往與腸內菌的差異有關。換句話說，只要善用腸內菌，就可以轉換成自己心目中的理想體質。
後天變化取決於腸內菌
我們的容貌和體格這些外型特徵大多取決於基因，無法靠自己的努力大幅改變。這一點從擁有相同基因的同卵雙胞胎一模一樣的外表便可明白。不過前面也提過，雙胞胎的體質和體能未必相同，因為腸內菌的狀態和生活環境會改變身體狀況。
當飲食習慣因飲食偏好或居住地區而產生差別，腸內菌的狀態就會改變，是否容易發胖、過敏、感冒，這些體能狀況都會出現差異。即使天生的條件相同，往後的飲食習慣也可能導致判若兩人。
剛出生的人身體特徵大多取決於基因，這一點無庸置疑；不過，腸內菌對於往後的身體特徵變化，影響程度遠比大多數人所想的要更強。其實我們以為是體質造成的狀況，通常包含了很多「可以透過腸內菌來改變的要素」。
關於這一點，以下就來介紹一個研究者眾所皆知的案例。在研究中曾經用小老鼠做實驗，驗證「某種營養素有什麼作用」。研究員收集了好幾隻基因資訊完全相同的實驗鼠，分別餵食不同的飼料、觀察牠們的差異。
這時，因為研究員異動等研究地點的變化，導致結果完全不同的例子其實很常見。像是從飼料中抽掉某種營養素時，東京的老鼠依然活蹦亂跳，但大阪的老鼠卻虛弱到無法動彈。原因當然也是出在腸內菌不同。
飼養實驗鼠的場所造成的腸內菌差異，在研究員之間掀起討論，同時也將之視為問題，甚至還一度爭論過「應當統一實驗鼠的腸內菌結構」。不過，這個爭議最後因為「該以哪裡的哪隻老鼠為基準？」而不了了之。但根據這些資訊來調查結果迥異的兩隻老鼠的腸內環境，反而推動了影響疾病和生物機能的細菌發現研究。
（本文摘自／腸理：一直困擾你的健康問題，都和腸內環境有關／如何出版）
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