(記者黃音文／嘉義報導)嘉義縣鹿草鄉圓山宮年度盛事「火馬祭」在元宵夜熱鬧登場，嘉義縣長翁章梁、立委蔡易餘、縣議員黃惠汝、詹琬蓁、江佩曄、賴瓊如、行政院雲嘉南區聯合服務中心副執行長李碧菁、鹿草鄉長嚴珮瑜及貴賓等人到場共襄盛舉，至大殿團拜後，由眾人齊心將火馬拉至燒馬場，引信點燃後烈焰沖天，火光四射、場面盛大。
圓山宮主神恭奉「王孫大使」香火鼎盛，該宮奉固定在元宵夜舉辦年度盛事火馬祭，「放火馬」是從清代開始的除疫儀式，藉由儀式為民眾祈福、消災解厄，中斷60年後，2021年起再次恢復舉辦。
圓山宮主委陳日清表示，謝火馬過去在福建沿海盛行，祈求神明指派兵馬載走瘟疫，除了控制瘟疫，也祈求五榖豐收、人丁興旺，最初將稻草紮成馬的外觀，經過時代演變，現在以燃燒紙馬為主，期待未來能延續這項放火馬的文化盛事。
翁章梁指出，燒火馬儀式從2021年起復辦，活動一年比一年盛大，有越來越多人知道元宵夜就是要來鹿草看燒火馬，這項民俗盛事在未來會更加有名，希望有更多民眾能認識這項習俗。翁縣長也說，燒火馬的本意是要將瘟疫厄運都載走，期望火馬也能將民眾的壞運氣帶走，只留下好運。
蔡易餘表示，火馬祭一年比一年更熱鬧，這是一項莊嚴又富有意義的文化活動，希望民眾的厄運都能被火馬載走，在龍年行大運，也祝福鹿草鄉越來越好。
嚴珮瑜表示，透過重新舉辦這項民俗盛事，讓鹿草鄉民重新找回文化與歷史，也將平安與福氣留在鹿草，謝謝今晚許多民眾前來共襄盛舉，祝福鹿草鄉未來更加活絡進步。(圖/記者黃音文翻攝)