【記者 石怡芬／台南 報導】名列世界三大民俗慶典，享有「北天燈‧南蜂炮」美名的台南鹽水蜂炮活動24日晚間於鹽水國中操場集中施放區，「祥龍獻瑞」四座花燈炮城約200萬支蜂炮正式施放，台南市長黃偉哲率領多位市府團隊首長蒞臨現場，祈求藉蜂炮及神明遶境消災解厄，為各地民眾除瘟祈福，盼台灣國泰民安。
▲黃偉哲市長與民意代表們共同祈福。黃偉哲表示，歸仁區台灣燈會人山人海、鹽水蜂炮也人潮滿滿，不管是在高鐵燈區、安平燈區，還是在鹽水蜂炮、月津港燈區，來自全球各地、全國各地朋友都來台南，可說是盛況空前，也讓台南感到很驕傲。希望今晚每位朋友都平平安安、開開心心的享受元宵佳節的熱鬧氛圍。
鹽水蜂炮24日晚進入最高潮，進入鹽水區域就可以看到一座座炮城陸續狂炸，許多民眾全副武裝前來體驗，民政局表示，今年由武廟以「祥龍獻瑞」為主題，打造四座長40尺寬8尺高7尺的大型LED花燈炮城，而這次活動另有約200多座的炮城散佈在整個鹽水區，民眾在各處都感受到刺激的蜂炮體驗。今晚四座主炮城開炸，搭配繽紛的高空煙火，猶如火樹銀花般由天空直瀉而下，帶給民眾五彩斑斕的視覺享受。
▲全副武裝參與蜂炮的民眾。鹽水蜂炮活動是亞洲唯一入選澳洲Get Lost雜誌「全球最佳10大慶典」活動，並經交通部觀光局入選「2015-2025年臺灣觀光雙年曆『國際級』活動」。相傳鹽水蜂炮活動起源於清代光緒年間，當地發生疫情死亡人數增多造成居民恐慌，便向關聖帝君祈求，經神明指示後，在元宵夜由信眾隨神轎一路燃放鞭炮，進行遶境來驅除瘟疫，之後便成為鹽水小鎮的宗教慶典，每年都吸引非常多觀光客朝聖。（圖/記者石怡芬翻攝）