一位50歲女性多年來深受氣喘所苦，同時罹患慢性鼻竇炎合併鼻息肉，即使使用高劑量吸入型類固醇甚至口服類固醇，症狀仍未獲控制，直到使用生物製劑後才明顯改善。今年2月起，健保擴大給付新型生物製劑，為12歲以上第2型氣喘患者帶來治療新曙光，有望幫助年輕患者擺脫對類固醇藥物的長期依賴。
林口長庚醫院胸腔內科系呼吸道疾病科主任張博瑞表示，台灣氣喘盛行率長年居高不下，若以年齡區分，幼兒與青少年盛行率約15%，成人盛行率則為10%；其中嚴重型氣喘患者占所有氣喘人數約5～10%，症狀比一般氣喘更頻繁，發作時也更為嚴重，使肺功能快速下降，進而導致睡眠障礙、焦慮憂鬱等多重身心共病問題。
嚴重型氣喘3成症狀難控制
張博瑞說明，在嚴重型氣喘患者中，有一半以上屬於第2型氣喘，此類型氣喘因呼吸道的第2型發炎反應所致，致病機轉相當複雜。患者即使用高劑量吸入性類固醇、長效吸入型乙二型交感神經刺激劑、長效型抗膽鹼劑等治療藥物，仍有3成症狀未獲控制或仍急性惡化，部分患者需長期使用口服類固醇，但也同時增加肥胖、骨鬆、糖尿病等副作用風險。
他指出，自今年2月1日起，健保擴大12歲以上嗜伊紅性白血球型的嚴重氣喘患者，將可同時抑制氣喘主要細胞激素的生物製劑納入給付，能顯著降低氣喘惡化、改善肺功能，改善慢性鼻竇炎合併鼻息肉等免疫發炎共病的效果也更好，有望幫助患者脫離氣喘所苦。
健保擴大給付 年輕患者受惠
「這次健保擴大給付的貢獻在於，12歲以上的年輕嚴重型氣喘患者就能申請，在幫助患者減少類固醇使用，幫助的層面更為深遠。」張博瑞說，過往年輕患者過度依賴口服類固醇，除了自費負擔壓力大之外，還可能因藥物導致生長發育受到影響的副作用，盡早利用生物製劑精準治療氣喘，將病情穩定控制，對於整體治療效益利大於弊。
張博瑞提及，台灣約近20年前開始將生物製劑應用於嚴重型氣喘型患者，6年前已有針對阻斷介白素的生物製劑上市；而2月起新通過健保擴大給付的生物製劑，可以同時阻斷IL-4、IL-13兩大引起第2型氣喘的發炎細胞因子，為嚴重型氣喘患者帶來治療的新契機。
以下為第2型氣喘患者，針對新型生物製劑的健保擴大給付條件：
- 病人已使用最適切的標準療法。
- 18歳以上病人過去6個月、12歲以上至未滿18歲過去1～3個月，持續服用口服類固醇（prednisolone）每天至少5毫克或等價當量。
- 12個月內有2次以上氣喘急性惡化而需要使用全身性類固醇，且其中至少1次是因氣喘惡化而需急診或住院治療。
張博瑞強調，過去由於使用藥物的限制，嚴重型氣喘患者生物製劑選擇有限，現在通過健保的藥物，提供具有慢性鼻竇炎合併鼻息肉等共病的嚴重型氣喘患者，有更多的治療選擇；患者可與醫師討論更多治療可能性，有機會穩定控制氣喘病情症狀。
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