【記者 倪玉濱／苗栗 報導】苗栗火旁龍起手式－點睛儀式，於2月18日（農曆正月初九上午九點）在玉清宮登場，由苗栗市代理市長葉志航上奏表彰後，循古禮取雞冠血，由客委會副主委周江杰、苗栗縣長鍾東錦、立法委員邱鎮軍、台灣民眾黨黨主席柯文哲賢伉儷、苗栗市民代表會主席陳仁杰等貴賓為祥龍開光點睛，點睛官依照司儀指示，依序點龍眼一路到龍身、龍尾，點開祥龍各部位，點睛儀式完成後，現場煙霧瀰漫、鑼鼓宣天、群龍舞動，氣氛瞬間來到最高潮。
緊接著神龍祈福陣單元，13尾祥龍依序排出龍門隊型，讓民眾由龍尾至龍頭穿越，穿過祥龍陣的朋友，每人獲得一組「龍神點睛福卡」，民眾可以拿著福卡到點睛祈福區體驗點睛的文化涵義，並寫下新年目標，祈願新的一年能獲得龍神庇祐，萬事興隆。
隨後登場的貓裏客家龍競技，依舊是一場精彩可期的群龍盛會。除了經典禮儀套路之外，整體演出劇情創意發揮，可說是今年各龍隊較勁的新亮點。今年有11尾龍隊一決高下，比賽最後的結果，由於競賽章程及比賽規則中，描述以單龍為主，評審認為是以主要演出之祥龍為演出對象，但有龍隊提出異議，由於依照比賽規章未說明出該處之定義，主辦單位苗栗市公所認為是公所比賽規章未臻明確，經市公所決定從寬認定頒布禾豐龍藝、福苗龍藝並列金質獎冠軍。
2024貓裏客家龍競技成績揭曉如下：金質獎「禾豐龍藝」、「福苗龍藝」各可獲得獎金五萬元，獎牌各一面。銀質獎一隊為「同心龍藝」可獲得獎金四萬元，獎牌一面。銅質獎三隊「舞空術」、「神龍館」、「承藝龍隊」每隊可獲得獎金三萬元，獎牌一面。其餘五隊則獲優勝獎，每隊可獲得獎金二萬二千元，獎牌一面。另頒發龍藝永續獎「福星田寮龍藝」、龍藝創新獎「舞空術」、龍藝團隊獎「聯大文觀系龍隊」、龍藝造型獎「神龍館」，均可獲得獎金一萬元。
苗栗市公所表示，由於龍隊推陳出新屢見創意，未來將重新擬定相關規範，讓熱情參與競賽的龍隊可以有明確規則發揮創意，對於本次參與龍隊苗栗市公所表示高度肯定，不僅直播觀看人數創下3萬人觀看的新高，演出內容亦兼顧創新與傳統文化，各龍隊的付出與練習均讓觀眾拍手叫好，未來將持續推廣客家（火旁）龍之獨特文化。
苗栗市公所表示，民俗踩街於2月23日星期五晚間6點半於苗栗高中大門旁府前路啟走登場，安排了多個超優質團隊演出，打頭陣的「龍王會之大暴龍踩街」，栩栩如生的大暴龍走在苗栗街頭，猶如化身侏儸紀電影場景，勢必引起轟動，請大家拭目以待。另外還有多組專業團隊如：中華藝校宋江陣、精靈劇團、身聲劇場的神獸奇幻之旅、迪士尼派對偶劇、邊疆民族火把節的演出等，以及多個在地經典團隊，要讓鄉親們目不睱給，拍紅了手掌。
而2月24日星期六晚間於經國路河濱公園模型飛機場舉辦火旁龍之夜，舞龍體驗在下午5點展開，晚會除了強力轟炸的火旁龍表演，也特別邀請到國立體育大學舞龍隊，帶來「雙龍文創劇」的表演，結合聲光、特效等藝術，呈現出龍神優雅、美麗姿態的龍城映像，壓軸則是由火龍護台灣而聲名大躁、炙手可熱的「即將成真火舞團」，帶來更震撼的「龍王會－火舞劇」，節目精彩可期。
市長葉志航也表示，適逢龍年，有多達13尾龍隊一同來參與盛會，相較往年更加熱絡，特別是有新進龍隊願意加入支持、持續傳承苗栗迎龍文化，市公所都銘記，感恩在心，也誠摯歡迎全國遊客，一起來到苗栗客家庄，感受「龍年火旁龍 萬事興隆」的熱鬧氛圍，讓新的一年「好運龍眾來」。
活動詳情請見FB「苗栗火旁龍」粉專、IG「苗栗火旁龍」或官網https://bombingdragon.com/。（照片苗栗市公所提供）