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日本煎餃到處都有,但小倉的不同,這裡要用鑄鐵鍋煎製,並將成品連鍋帶餃直接端到您桌前供您享用,成為鮮明的地方特色,久而久之,這鐵鍋煎餃也成為小倉的美食名片。
鐵鍋煎餃的好處不少,鐵鍋導熱快而均勻,很容易將餃子外皮製作出均勻的「梅納反應」(食物中的還原糖與胺基酸/蛋白質在常溫或加熱時發生的一系列複雜反應,其結果是生成了棕黑色的大分子物質類黑精或稱擬黑素),煎炸出金黃色的酥脆效果;此外,它也能展現出良好的保溫特性,正常食用情況下(不配啤酒慢慢吃的話),吃到最後一顆,煎餃的熱度都還在。最後,它也有環保的效益,不用另外裝盤,不僅省時間、清洗時也可少洗一個餐盤。
小倉從明治維新起,就是重工業的生產基地,其甲午賠款擴建的八幡製鐵所,更是日本最大的鋼鐵廠,鋼鐵廠附近自然衍生出龐大的中下游產業,聚集大量工人。而這些體力耗損巨大的工人需要快速補充熱量,因此,即便是煎餃,也能誕生出更有效率的做法,漸漸成為風行,並延續到今天。
鐵鍋餃子在小倉四處林立,據悉光是市中心部份就超過50家,不想走遠的旅客,在火車站附近也有多家名店可供選擇;若從風味上來說,基本上與多數日式煎餃相去不遠,不過大多數會包成適合於一口食用的大小,比一般常見個頭小一些;煎製時,也以同心圓狀的排列方式居多,其中以「小倉鐵鍋」做為店名的「小倉鉄なべ」,就連外帶的餐盒,也設計成同心圓狀,頗具巧思。但是這是通例,也有像紅虎餃子坊,它家的鐵鍋煎餃就類似台灣的鍋貼,體積大了不少,上桌時鐵盤也是長方型的,不以同心圓方式排列。
其實,這種以「烹煮鍋具直接上桌」的製法,在中華料理不算少見,廣東的煲仔飯直到南洋的瓦煲雞飯便是一例,上海生煎包也常有以鑄鐵鍋做為盤子直接端到食客面前的店家。但作為鋼鐵生產基地的小倉,將鐵鍋與另一種常見的美食進行結合,並發展成地方特色,則算是另類的發想,這也成為到小倉一遊值得一試的行程。
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