【記者 蘇峯毅／雲林 報導】過年期間民眾都會到廟宇點燈，除了常見的光明燈、平安燈，北港義民廟更設有寵物祈福燈，讓有許多擁有毛小孩的主人特地前往點燈求平安。北港朝天宮董事長蔡咏鍀於7日特地帶著寵物「黑寶」向義犬將軍祈求平安。
▲義犬將軍神桌旁還備有許多給孩童的「乖乖衣」，家中孩子很難照顧的家長會特別向義犬將軍求「乖乖衣」回家，祈求孩子能乖乖長大。(記者蘇峯毅拍攝)北港義民廟的成立，主要起於清領時期中南部兩件重大的抗官民變事件，其一發生於乾隆年間「林爽文事件」；其二為發生於清咸豐、同治年間「戴潮春事件」。乾隆年間，北港地區為免於抗清兵勇與盜賊的侵擾，組成「義民團」，招集108名壯丁及一隻勇猛忠犬組成義民團，晝夜守禦以防夜襲，擊退盜匪數十次，後來盜賊趁義民團慶功派人毒死靈犬，再利用夜晚突擊，108名義民不幸全數罹難，亂平以後，笨港天后宮（今北港朝天宮）僧侶將義軍骸骨逐一收埋，北港地區並獲清廷御頒「旌義」金匾，以表揚鄉勇助官禦亂的事蹟，同年六月北港仕紳倡議將義民遺骸合葬瓦棺，並建立「旌義亭」。
▲北港朝天宮董事長蔡咏鍀寵物「黑寶」吃太胖，特地前往義民廟向義犬將軍祈求能瘦身健康。(記者蘇峯毅拍攝)北港朝天宮董事長蔡咏鍀表示，由於寵物黑寶最近吃太好，有點過胖，所以帶著牠前往義民廟點燈祈福，希望新的一年能平安健康並瘦身成功，除此之外，也邀請大家到北港走春拜拜，不只到北港朝天宮，北港義民廟也是北港燈會的「龍耀迎新」燈區，運用廟宇典故製作「義犬護笨港」彰顯保家衛國的精神；廟埕前還有北港在地學校北港國中、北港鎮立幼兒園、東森Yoyo幼兒園、新文仁幼兒園和南陽國小及鄉親等共同合作500顆彩繪鼓仔燈，打造滿滿的燈籠海，保留古老巷弄的歷史文化氛圍，更是同時注入現代藝術的元素，讓民眾走入巷弄之間，體驗獨特而令人難忘的空間感。
▲北港義民廟為北港燈會的「龍耀迎新」燈區，運用廟宇典故製作「義犬護笨港」彰顯保家衛國的精神。(記者蘇峯毅拍攝)義民廟主委蔡信捧說，義犬將軍祈福燈共有400多盞，目前設立邁入第五年，民眾可將毛小孩的名字、出生年月日寫在燈上，若沒有出生日期也沒關係，寫上吉年吉月吉日即可。每年農曆春節，將擇日請北港朝天宮法師前來祈福開燈。早上七點到晚上八點都可以帶著毛小孩來北港義民廟求平安。
▲義犬將軍祈福燈共有400多盞，目前設立邁入第五年，民眾可將毛小孩的名字、出生年月日寫在燈上。(記者蘇峯毅拍攝)義民廟委員杜易宸提到，自從多年前設立後，每年甫開放預約，往往都被信眾搶點一空，是北港義民廟最熱門燈種之一。除了幫毛小孩點祈福燈，也有不少民眾將孩子的衣服送到義犬將軍，讓義犬將軍照看孩子平安健康，而義犬將軍神桌旁還備有許多給孩童的「乖乖衣」，家中孩子很難照顧的家長會特別向義犬將軍求「乖乖衣」回家，祈求孩子能乖乖長大。新春期間歡迎全國鄉親們來北港看花燈，也到北港朝天宮、北港義民廟祈福。