霍華．史蒂文森（Howard Stevenson）是哈佛商學院前資深副院長、他不僅創辦哈佛的「創業」課程，創業精神的定義更成為企業管理界的金科玉律，可謂哈佛大學的「創業管理之父」。《你想成為什麼樣的人？》一書由霍華學生艾瑞克．賽諾威（Eric C. Sinoway）與梅瑞爾．梅多（Merrill Meadow）共同撰寫，幫助讀者建立思考框架、釐清生命目標、擬定行動策略，突破人生的各種難關。以下為原書摘文：
改變命運的電話
「我高中時幹了一些糊塗事，青少年嘛，血氣方剛，只是做得過火被退學，後來轉到另一所學校重讀。現在想起來，那次經驗反而是一個轉折點，為我日後30年的人生與事業奠定了方向。我常想，如果當初沒有遭到退學的挫敗，我的事業就不會像現在這麼好玩，這麼有成就感。過去1年左右的時間，我特別能夠體會到這點，我犯過幾次最大的失敗，都間接促成了日後的成就，」他說。
在我們談話的幾年前，勒沙魯斯發生了一件事，讓他覺得自己的事業失敗透頂。在透納娛樂集團（Turner Entertainment Group）擔任6年執行長後（他在公司總共待17年） ，勒沙魯斯突然跟其他資深主管一樣，丟了飯碗。集團為何會向管理層開刀，至今真相未明。相信上天自有安排的人會說，勒沙魯斯之所以被解雇，是為了接到那通改變命運的電話。
從透納集團離職後，勒沙魯斯在總公司位於亞特蘭大的CSE行銷與製片公司待了幾年，之後又被掌舵NBC體育台數十年、深具傳奇色彩的艾伯索（Dick Ebersol）延攬，領導NBC新成立的體育頻道集團。上任短短幾個月，有一天，勒沙魯斯正在紐約上城開會，突然接到艾伯索的大老闆、NBC環球影業集團（NBC Universal）執行長的電話。
「他問我人在哪裡，多快可以趕回曼哈頓，」勒沙魯斯回想起那段往事，說： 「我問他發生什麼事了？」他回說： 「艾伯索要退休了，今天即刻生效。由你來接他的工作。現在就趕快回來。」
他的生活從此8天翻地覆。雖然前老闆是難以超越的傳奇人物，讓勒沙魯斯戰戰兢兢，但他在臨危授命前個月，成功推動體育頻道「對決」（Versus）與NBC體育台的合併事宜，並簽下六紙金額近150億美元的賽事轉播權協議。團隊為第一份合約花了3週時間重新修改主要簡報，最後成功取得奧運轉播權。
從轉折中學到教訓
現在客觀回想起來，大家都認為：在高挑戰的情況下指揮調度，當然非他莫屬。但從很多方面來看，透納事件還是在勒沙魯斯心中留下了陰影，至今仍不斷思考它對生活、事業的影響，總覺得那是個失敗的經驗。但他從那個轉折學到教訓，讓他成為更好的經理人與領導人。
「我從透納事件最先學到的是，人性與人際關係的本質。我以前不懂，要判斷一個人，就要看他在朋友有難時的反應。願意向我伸出援手的人，我銘感五內，尤其是那些我原本不預期會為我加油打氣的人。我也因此對公司全體員工多了一份責任感，我把工作做好，他們才能衣食無虞，」他說。
第三個有關成敗的談話，對象是我的合夥人和好朋友奧斯丁（Ken Austin）。聰明又風趣的奧斯丁也是位創業老手，他在研究所時第一次創業，最近幾次出手成果尤其豐碩：2001年協助成立馬魁斯航空（Marquis Jet），在他主導下，巴菲特（Warren Buffett）持股的私人商務飛機公司奈特捷航空（Net Jets）併購了馬魁斯航空。
2010年，他推出新款頂級龍舌蘭酒艾維恩（Avion），成為烈酒產業的新寵兒。聊著聊著，我開玩笑問說： 「你應該連失敗的閒工夫都沒有吧？」奧斯丁的反應跟霍華如出一轍。
在兵敗如山倒前及時收手
「成敗的定義可以很兩極，不要在定義上綑綁自己，也不要被別人的定義局限住。」他邊搖頭邊說： 「我不吃失敗那一套，」趕忙加上一句： 「我沒有自命清高的意思，我跟大家一樣也會有挫敗的時候，有些情形就是無法成功，但我還沒遇過失敗到不可收拾的情況。
「除此之外，我發現連最不成功的經驗，也能從中獲得實質、具體的收穫，像是知識、技能或人脈等，若能加以運用，便能為日後的成功做好準備。
「你別忘了，我從小就在學怎麼做生意，買了幾台剷雪機，社區剷雪服務就開張了。經年累月下來，這樣的經驗讓我觀察得更仔細，即使表面上看來很棒的商機，我也能深入觀察，看出其中不成熟的構想及執行陷阱。
「拿運動來比喻，這些經驗幫我得以看到前後左右的陣勢，讓我能更早洞燭機先，預測出最後的比數。我沒有經歷過一般人所謂的失敗，很大的原因是，我能夠在尚未投入前，就看出事情可能行不通，及時住手，」他解釋。
「照你這麼說，你不只有辦法事先看出毛病，甚至願意坦誠自己的構想太薄弱了。然後信心滿滿地說： 『不行，這條沒有結果的路不能走。』很多人之所以會失敗，就是因為他們走錯路後，沒有勇氣離開，」我說。
「是啊，或許可以說，我一直願意承認並接受小型而短期的挫敗，以避免兵敗如山倒。」
「所以廣義來說，你不擔心失敗，」我總結。
奧斯丁做了個鬼臉，回說： 「其實我害怕得要命，特別是像推出龍舌蘭酒品牌艾維恩的成敗，會決定很多人的命運。我對員工、合夥人、投資人，還有家人，有很深的責任感，如我失敗，大家會很失望，所以我當然害怕失敗，但我不會因此嚇得綁手綁腳。
「害怕失敗對我是好處多於壞處，這件事能激勵我，讓我更有創意和能量，更願意客觀而誠實地分析事情，有問題立刻解決，絕不拖延等待。」
我跟霍華提到跟這3個人的對話： 「跟他們談話最有趣的一點是，他們不以輸贏論成敗。即使失敗了，也能為日後的成功鋪路，3人的做法各有巧妙不同。」
霍華回說： 「人們老愛把成功與失敗掛在嘴上，以為成敗的定義放諸人人皆準，這就錯了。成敗沒有標準，很大一部分原因是，我們對事情的期望會嚴重影響評估的結果。」
「彌爾頓（John Milton）在《失樂園》（Paradise Lost）中寫道： 『思想自有居所，地獄能成天堂，天堂亦能成地獄。』這句話講得真好，我們對成敗的觀感，以及成敗對生活會造成什麼衝擊，常因期望而異。
「除此之外，對成敗的定義也因個人實際情況不同而異，取決於周遭環境的條件。投資賺2％，你覺得算成功還是失敗？這要看市場走勢是上升還是下跌。你在進階課程得B-，初階課得A+，何者比較成功？鋼琴奏鳴曲練習了1年還無法精通，但其實你很忙，每週只能練習1小時，而且你很享受練琴過程的每一分每一秒，你還會覺得自己很失敗嗎？定義成敗，不能不看前因後果。」
（本文摘自／你想成為什麼樣的人？：哈佛管理大師的人生經營學／天下文化）
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