潮健康／綜合報導
隨著全球已開發國家「人口高齡化」狀況逐漸普遍，人們對於失智症已比過去有更多的認識。不過，「早發性失智症」的病因至今尚未被充分了解。該疾病發生的年齡階段約從30至64歲，相較其他類型的失智症更為「年輕化」。根據國際失智症協會統計數據，早發性失智症的患病率約佔整體的5%左右；占比雖低，卻可能使患者提早面臨更艱難的生活困境。
出現情緒異常、幻覺疾病已惡化？ 早發性失智症可能有哪些徵兆？
早發性失智症起初與老年化失智症的症狀雷同，皆有記憶力減退、忘東忘西等行為反應。隨著病情惡化，可能出現情緒異常、人格改變、認知障礙、口語表達障礙與執行能力下降等症狀。然而，患者在確診前容易因民眾對其認知度不足，或因失智症普遍為高齡患者等刻板印象及，而被誤診為其他精神疾患，甚至出現延誤就診的狀況。
根據《哈佛健康出版社》刊載資料指出，早發性失智症的發病原因多為遺傳所致，意即家族中成員若有相關病史，老年期罹患失智症或提早罹患失智症的機會相對較高。當中不乏有神經性退化的路易氏體失智症、額顳葉失智症，以及因不良生活習慣導致的血管性失智症。
據國外統計數據，早發性失智症的罹患率有逐年上升的趨勢。美國自2013年至2017年期間，30-64歲年齡區間的族群當中，被診斷為早發性失智症的比例比過往多出200%；再以全球性統計數據來看，每年亦有約37萬例新增病例發生，說明早發性失智症已成為不容忽視的疾病之一。
年輕時酗酒、藥物上癮危害最大？ 引起失智症的8種高風險因素
除了不可控的遺傳因素外，早發性失智症是否存在其他可控因子？瑞典一項針對入伍士兵長達37年的研究結果指出，487位士兵在54歲左右患上早發性失智症，發現受試者在年輕時期，就已檢測出血壓較高、認知分數結果較低等現象。另外，研究亦發現，生活中若有酒精與非酒精藥物上癮、憂鬱症、中風，以及具有家族失智症病史者，皆會影響早發性失智症的發生率。
一項針對英國生物銀行（UK
Biobank）的研究也發現，與外界較少接觸的社會孤立、維生素D攝取不足導致的病毒感染、聽力不好使社交能力下降、慢性疾病如心血管疾病與糖尿病等因素，亦與早發性失智症有關。此外，社經地位對認知儲備能力的培養亦有影響，經濟能力較不好的家庭，罹患早發性失智症的風險較高。
《哈佛健康出版社》強調，以目前已知的文獻來看，引起失智症的8種高風險因素分別為：基因（APOE4）、酗酒或酒精使用障礙、社會孤立、維生素D不足、聽力下降或聽損、中風（病史）、心血管疾病（病史）、男性罹患糖尿病。另外，社經地位、教育程度、握力較低、憂鬱症病史等亦可能是危險因子。
早發性失智症連中壯年也會得？ 趁年輕快做6件事降低風險！
總的而言，早發性失智症的發生或許有跡可循、甚至可以加以預防。以上述瑞典與英國的研究結果來看，年輕時期健康狀態與生活習慣的影響比重，佔據所有影響因素的一半左右，說明及早進行自我生活管控，將機會延後失智症的發生時間。
在失智症尚未發生以前，《哈佛健康出版社》建議，每天可透過日曬15分鐘的陽光，一週3-4次的頻率來獲得身體所需的足量維生素D；同時維持良好的生活習慣，如533運動原則，每週五次運動，一次運動30分鐘，每分鐘心跳達130下，將有助於保持身體機能與代謝。另外，飲食應減少重甜、重鹹、加工醃漬食品，且避免過量飲酒，均衡補充六大類食品以保持體態健康，可有效預防三高的發生。
大腦活化與社交活動息息相關，每週若有固定聚會或足夠的社交互動，可以明顯活絡腦神經的健康，而聽力受損者，因為聽力上的困難，可能導致在交談與理解上容易產生挫敗感，進而阻礙對話的進行，因此，具有弱聽患者也務必尋求專業門診，必要時使用助聽器，以維持好的生活品質與社交生活。
在生活習慣與壓力漸漲的環境中，失智症已不再是傳統認知上的老年人疾病，早發化的現象逐年上升。當家中出現一名早發性失智症患者，家人就需要提早接受並照護其未來的生活，若照護者本身還有子女與父母要照顧，將成為家庭照護中的「三明治族群」。在預見未來可能增加的三明治族群時，大眾可著手關注自身與家人的健康，努力延後失智症的發生時間。
資料來源：
A fresh look at risks for developing young-onset dementia
I'm too young to have Alzheimer's disease or dementia, right?
Risk Factors in Late Adolescence for Young-Onset Dementia in Men
Early-Onset Dementia and Alzheimer's Rates Grow for Younger American Adults
Global incidence of young-onset dementia: A systematic review and meta-analysis
