隨著全球暖化、北極圈永凍土迅速融化，科學家警告，長期冰封的「殭屍病毒」（arctic zombie viruses）終有一天可能解凍破土並大量釋出，進而引發流行病大爆發的危機。
▲ 科學界認為，長期冰封的殭屍病毒終有一天會隨著暖化解凍破土。（示意圖／ENews）
根據《衛報》報導，2014年法國艾克斯馬賽大學的遺傳學家克拉維里（Jean-Michel Claverie）帶領團隊，首次復活封存在西伯利亞永凍土長達3萬年的「殭屍病毒」，且發現它仍有能力感染單細胞生物。
克拉維里指出，永凍土低溫、黑暗且缺乏氧氣，是保存生物材料的完美條件，就算將優格放在永凍土裡，5萬年後挖出來還是可以吃，因此這些長期冰封的病毒被提取加熱後，都能迅速復活，去年該團隊更是在西伯利亞的7處地點中，發現幾種不同的病毒株，結果顯示這些病毒株復活後，都能感染單細胞生物，其中最古老的病毒已有4.85萬年歷史。
克拉維里坦言，永凍土覆蓋了北半球的五分之一，有些地層已經凍結了數十萬年，而永凍土層最深處可能有冰封長達100萬年的病毒，遠比人類的30萬年歷史更長，如今面對全球暖化、北極海冰消失，加上西伯利亞的航運、交通與工業迅速發展，大規模的採礦作業將在深層永凍土中鑽出巨洞，以提取石油和礦石，「這些行動將釋放大量病原體，礦工走進去就會吸入病毒，其影響可能是災難性的」，預測殭屍病毒「瑪土撒拉微生物菌株」終有一天將被釋放出來，屆時恐引爆疾病大流行。
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