施明德一生為了自由與民主的理念，為了台灣兩次被判無期徒刑，他視死如歸、慷慨赴義的精神，環顧當今台灣政客群中有誰能堪比！人生自古誰無死，留取丹心照汗青，施先生一路好走！你是台灣的英雄。（圖/取自網路）
作者/黄世澤（資深媒體人）
一月十五日離世的施明德先生是白色恐怖時期抵抗威權的民主先行者，哲人日已遠，典型在夙昔。郭台銘先生諷今日台灣政壇是「廟堂之上，朽木為官，殿陞之間，禽獸食祿。」，對照施明德「台灣曼德拉」的政治家風範，雲泥之別令人感歎。
1979年高雄爆發「美麗島事件」當時報禁尚未解除，台灣媒體一面倒報導施明德為企圖顛覆國家的首要叛亂份子，台灣社會瀰漫著人人皆曰可殺的氛圍。解嚴之後，台灣逐漸走向完全民主自由，才瞭解施明德等人當時的行為是屬於憲法所保障的言論自由範疇。
1986年一個旅行途中，我遇見軍法局的一位軍法官，閒聊到當年的美麗島大審時，他說:「不是軍法官決定判刑，而是上級決定怎麼判，軍法官就怎麼判。」在戒嚴時期，軍法局最高長官是三軍統帥，但來自美方的壓力讓當局未判施明德死刑，最終定讞的無期徒刑讓施明德逃過一死。
施明德出生一個高雄鹽埕區富裕的家庭，年少時目睹「二二八事件」，父親被捕及拷打，釋放後不久就過世，當時施明德才11歲，所以內心深處就孕育了革命的種子。
1959年他高中畢業後報考了台南砲兵學校候補軍官班，受訓完之後任少尉軍官，1961年派至金門砲兵部隊擔任觀測官。他從軍原是想發動兵變、推翻蔣家政權。
1962年施明德22歲，在小金門因組織「台灣獨立聯盟」而被捕，後於1964年以首謀叛亂罪遭判處無期徒刑並褫奪公權終身。在偵訊中施明德慘遭刑求，全部牙齒被打至脫落，造成施明德22歲後就全口假牙。直到1975年蔣介石去世，1977年施明德囚滿15年終於因減刑而獲釋。
一般人被關進監獄一天，可能就無法忍受，更何況是政治重刑犯的施明德。施明德也成為美麗島事件中，唯一經歷過台灣的「白色恐怖」，橫跨台灣兩段重大政治變動的反對運動者，其他黨外運動者在美麗島事件之前從未坐過黑牢。
1978年9月，施明德出任「台灣黨外人士助選團」總幹事，以民主、人權為主軸，主張解除黨禁、報禁、戒嚴令、改選萬年國會與司法獨立。當時施明德的主張被國民黨當權派認為是企圖顛覆國家、要推翻蔣家政權，情治單位並派人跟監。今天來看當年施明德的政治主張，都是有貢獻於推動台灣的民主與自由。
陳文茜在他的追悼文中寫道:「當這個島嶼上99%皆選擇沉默馴從時，你一個小伙子 ，已帶著巨人的心靈，毫不畏懼地對抗戒嚴軍事統治。」
2005年爆發陳水扁總統周遭人士陸續傳出了多起貪污弊案，包括女婿趙建銘涉及的內線交易案、夫人吳淑珍被控收受太平洋Sogo百貨的禮券並介入該公司經營權之爭，總統府的國務機要費案等，重創了陳水扁的聲望。2006年施明德發表一封致陳水扁總統的公開信:「國家最大的危機，在於人民失去信任，為了台灣，陳水扁要勇敢認錯，鞠躬下台。」所以施明德發起「紅衫軍運動」，在兩次凱道大遊行中創下破百萬人的紀錄。施明德在雨中下跪，向正直與善良的台灣人民下跪，這種畫面讓所有台灣人民感動不已。
施明德在被囚禁26年之後，以無罪之身恢復自由，施離開監禁場所時，對媒體所說的第一句話是：「忍耐是不夠的，還必須寬恕。」施明德後來主張「大和解」，一生堅持愛與包容、寬恕、和解，這些特質和他所經歷的苦難並非芸芸眾生所擁有的。
施明德在監牢裡的時間遠遠超過他自由的時間，他一生為了自由與民主的理念，為了台灣兩次被判無期徒刑，他視死如歸、慷慨赴義的精神，環顧當今台灣政客群中有誰能堪比！人生自古誰無死，留取丹心照汗青，施先生一路好走！你是台灣的英雄。