部分癌症病人可能長期存在化療引起的周圍神經病變（ CIPN ）相關症狀，嚴重者甚至持續數月至數年，嚴重影響生活品質，現在透過中醫治療（包含中藥、針灸等）能夠有效改善 CIPN 的各種症狀。
患有攝護腺癌的李先生，在做了根除性手術、荷爾蒙治療及放射線治療後，因為骨轉移和攝護腺特異抗原（PSA）指數異常，於是開始執行化學治療，雖然使用抗腫瘤藥物後 PSA 逐漸穩定控制，但在注射化療 3、4 個月後出現手腳麻木的症狀，而且越來越嚴重，甚至影響運動功能，產生左腳板垂足、自行步行困難必須需使用拐杖的情形，縱使化療停止還是沒有改善，於是尋求中醫協助。
經中醫證型鑑別診斷與體質辨證後，診斷李先生屬於氣虛與腎陽不足，經過 2 個月的辨證處方治療，手腳麻感消退許多，原本踏地的增厚異常感明顯減退，腳的肌力逐漸恢復，並可慢速自己步行，踏地不穩及漂浮感也消失。同時，因罹癌後體力較差、胃口不好、虛弱、尿失禁、焦慮、焦躁等問題也獲緩解，整體狀況明顯進步，身體也逐漸恢復正常。
化療後常見四肢麻木、疼痛、針刺和燒灼感
奇美醫院中醫部主治醫師許晉嘉表示，化學治療雖然可以殺死惡性腫瘤細胞，但同時也帶來了噁心、嘔吐、虛弱感、白血球降低、貧血等不適反應。其中，化療後的手腳麻木也是病人常見副作用之一，屬於「化療引起的周圍神經病變（chemotherapy-induced peripheral neuropathy，CIPN）」。
由於化療藥物在進入人體後會隨著療程逐漸蓄積在周邊神經細胞，誘發細胞變性、凋亡，從而逐漸引起周邊神經系統的神經毒性病變與損傷，使病人產生感覺異常或感覺喪失。隨著治療持續，神經毒性損傷不斷加重，同時對神經細胞周圍的組織也帶來了傷害，例如支持細胞與血管等，從而進一步加重神經的受損。
CIPN 症狀中常見的感覺神經異常，最常出現的不舒服包含四肢麻木、感覺鈍化、疼痛、針刺感、以及燒灼感，主要出現在手腳末端。
多數的感覺異常屬於對稱性以及進行性，常隨著治療的劑量累積與療程進行而逐漸加重，也有部分病人在整個化療療程完成後才出現。少數病人會表現出運動神經相關之症狀（例如無力、動作失調、偏癱）、自律神經相關症狀、以及腦神經症狀等。情況較嚴重者可能有肌腱反射消失、肌肉萎縮甚至癱瘓。
同病異治的個人專屬處方幫助擺脫麻症煩惱
許晉嘉表示，從化療的急性不適，如血球降低、噁心嘔吐、便秘腹瀉、失眠等，到中後期的虛弱無力、落髮、以及本案例提及之手腳麻木或綜合調理等，皆是中醫介入之理想時機。
CIPN 不會致命，但影響生活品質甚大，雖有醫學期刊建議能夠藉由補充維生素 B12、葉酸、鋅等來治療，但臨床觀察效果有限，目前已有不少文獻指出，中醫治療（包含中藥、針灸等）能夠有效改善 CIPN 的各種症狀。中醫的治療講究體質判讀與個人化處方，有著「同病異治」的特色，癌症病人若為手腳麻症狀所苦，可至中醫部進行就診與辨證診斷，打造專屬處方。
化療藥物導致耗氣傷血 依個人證型開立中醫處方
許晉嘉指出，針對化療引起的周圍神經病變，西醫的治療方式主要是神經疼痛抑制、營養補充和維生素補充，但對於「麻」這類的感覺異常，現有的預防以及治療手段似乎不盡如人意。常見的暫時緩解方式包含按摩、熱敷或者冷敷。CIPN的不適程度因人而異，若在化療進行中出現較強的不適感，可能導致治療中斷或需要更改藥物，進而影響整體抗癌治療進程，讓醫師與病人相當困擾。
化學治療是現代醫學產生後才誕生的治療手段，因此在中醫傳統典籍中並無針對化療藥物引起的周圍神經病變的相關描述，然而依其麻、感覺減退等症狀表現以及來源，常將其歸類在中醫症狀中的「痺證」、「麻木」、「藥毒」等。
中醫師認為化療藥物屬於耗氣傷血之品，雖然可以殺死癌細胞，但同時也使人體正氣受損導致氣血不足。氣血消耗後會使累積在周邊神經的藥毒更難排除，滯留體內而成「瘀」。這樣氣血不足與夾瘀的狀態逐漸使神經的充養失常，因而導致麻、痛、感覺異常等狀況產生。 由於每個人「虛」與「瘀」的比例與偏向不盡相同，會根據使用的化療藥物種類、個人體質、情緒等而異，無法以同一套處方或單味藥物處理，須由「望、聞、問、切」切入問題且抽絲剝繭，找出最適合病人的證型與個人化處方。
文／賴以玲 圖／楊紹楚
諮詢專家：奇美醫院中醫部主治醫師許晉嘉
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