「謝謝您，我們永遠的施主席！」被譽為台灣「曼德拉」的民進黨前主席施明德15日病逝榮總，享壽83歲。施為1941年1月15日生，辭世日正好為他的83歲生日。施明德一生傳奇，多次對抗威權入獄，坐政治黑牢時間長達25年，一生都對抗執政者者，為台灣政治史留下不可滅的一頁。
資深媒體人陳文茜去年12月4日透露，「施明德肝癌復發，住進榮總加護病房，生命在垂危當中，所有人祝福他。」前立委林忠正15日凌晨1時22分臉書發文，「Nori 生日快樂！但您也選擇這天告別了我們。謝謝您，我們永遠的施主席！」
施明德女兒施笳、施蜜娜發文指出，「我們的父親，他沒有忌日，只有生日。他一生所捍衛的精神和價值，只會不斷地在我們的世界裡誕生、長長久久的茁壯。」
1941年出生於日治時期高雄市鹽埕區的施明德，父親是中醫師，他有3位哥哥、1弟及1妹。1962年施明德因參與「台灣獨立聯盟」遭到逮捕，後被判無期徒刑、褫奪公權終身，最後因時任總統下令全台減刑，施明德獲判15年刑期。
施明德出獄後，1979年參與《美麗島》雜誌，擔任總經理，他也是美麗島事件的總指揮，同時步上追求台灣民主的一條不歸路。曾在蔣介石、嚴家淦、蔣經國和李登輝4位總統任內，3次以政治犯身分入獄，2次被判處無期徒刑，累計坐牢時間長達25年，被譽為台灣的「曼德拉」。
施曾在獄中以無限期絕食抗議，直到李登輝就任總統，才結束他長達25年的獄中生活。當年，施明德出獄後向媒體說的第一句話就是「忍耐是不夠的，還必須寬恕。」
1992年施明德與黃信介、林義雄、許信良率領大批民眾遊行要求總統直選，當時被以違反《集會遊行法》遭判拘役50天。1995年施明德擔任民進黨主席，在美國召開國際記者會表示，「台灣已經是主權獨立國家，民進黨執政既也不必也不會宣布台灣獨立。」
2006年9月，施以抗議陳水扁貪腐的名義，帶領了一批政治、文化和社會菁英，在台北市以總統府為圓心，發動「百萬群眾」包圍陳水扁的示威運動，「紅衫軍」倒扁造成極大聲勢，之後施明德曾宣布參選總統。
施明德另被人著稱的是他的豐富情史，生性浪漫的施明德是非典型政治人物，身邊總不乏女性追求，有民進黨最浪漫的黨主席之稱。他在感情上秉持著「三不主義」原則，「不主動，不拒絕，不負責」，讓他周旋在許多紅粉密友之間，從來不曾惹禍上身。
施明德曾與伴侶陳麗珠生下2名女兒，1978年施與第一任妻子艾琳達結婚，因施的女友不斷，導致雙方翻臉，1995年離婚，2人未育有子女；與艾琳達離婚後，施明德與現任妻子陳佳君正式交往，2人1996年結婚，育有2個女兒。
施明德倡議「中華民國模式的台灣獨立」，一手改寫民進黨「台獨黨綱」，過去領導「紅衫軍」登上人生巔峰，他畢生為台灣爭取民主自由而奮鬥，如今傳奇一生永遠謝幕。