每年1月的最後一個星期日是世界防治漢生病日，為了重新檢視漢生病，消除人們對於漢生病的恐懼及歧視，樂生療養院漢生防治科主任葉倩妤說明，漢生病是一種由細菌引起的慢性傳染病，麻風分枝桿菌自有歷史以來就與人類共生共存，由於細菌基因有缺陷，只能在細胞內生長繁殖，尤其喜歡寄生在神經髓鞘細胞許旺氏細胞及巨噬細胞，善於閃避免疫系統，全世界90%的人類對其有自然免疫力，只有少數人會進入感染狀態。目前漢生病已有標準的多重藥物治療，早期治療不留後遺症。
漢生病會因個人免疫力的多變而造成不同的發展。示意圖：截自freepik
葉倩妤解釋，發病者部分可依靠自身免疫力對抗成功，部分患者則持續有症狀，依時程及個人免疫狀態會發展成各型別典型症狀。初期漢生病患者會有不痛不癢脫色斑疹或環形紅斑，中期則會有區域性至全身斑塊或丘疹合併有神經損傷，晚期則出現不可逆的後遺症，如顏面神經痲痹、兔眼、塌鼻、爪形手、馬蹄足及慢性潰瘍，屬於第三類法定傳染病。全世界每年仍有12萬餘人確診，所幸目前已有抗生素治療，台灣目前已非盛行國家，每年新發生病例約為10例左右。
葉蒨妤提到，歷經新冠肺炎，大家應該已經體會到個人免疫力對疾病的反應差異很大，漢生病也因個人免疫力的多變而造成不同的發展，其中癩反應扮演著重要角色，不僅是發現漢生病的契機，也是損傷神經的重要關鍵，若未即時治療，嚴重者甚至可能危及生命。
葉倩妤繼續補充說，目前漢生病已有標準的多重藥物治療，早期治療不留後遺症，每年1月的最後一個星期日是世界防治漢生病日，讓大家一起重新檢視漢生病，消除人們對於漢生病的恐懼及歧視。
本篇文章轉載自《 桃園電子報 》