潮健康／外電編譯
新冠後遺症好不了怎麼辦？ 《刺絡針》：攝取益生菌有望緩解症狀
新冠病毒（Covid-19）疫情對全球影響逐漸式微，但各地仍有不少確診者受到後遺症「長新冠」（Long
Covid）所苦。為此，權威期刊《刺絡針傳染病》（The
Lancet
Infectious
Diseases）刊載研究指出，新冠確診者長期服用益生菌，或許有助於更快從長新冠症狀中恢復。
該研究為香港中文大學所發起。研究團隊招募463名長新冠患者，每位受試者至少經歷1種長新冠症狀，且症狀至少持續4週以上。他們被隨機分配至安慰劑組與益生菌組，其中益生菌組需服用名為「SIM01」的混合物粉末，其包含3種益生菌菌株：青春雙歧桿菌（Bifidobacterium
adolescentis）、比菲德氏菌（Bifidobacterium
bifidum）和長雙歧桿菌（Bifidobacterium
longum）。
另外，SIM01也含低聚半乳糖（galacto-oligosaccharides）、木寡糖（xylo-oligosaccharides）和難消化性麥芽糊精（resistant
dextrin）等3種益生元化合物。兩組人馬分別服用安慰劑、SIM01為期6個月後，益生菌組的疲勞、記憶喪失、注意力不集中、腸胃道不適與全身不適感皆報告獲得緩解；其緩解程度分別增加47%、56%、62%、30%、31%。
確診新冠更容易引起腸躁症？ 患者自評：益生菌介入半年獲改善
研究結果亦顯示，與安慰劑組相比，益生菌組中有更多患者的關節疼痛、運動能力下降、呼吸急促、失眠、肌肉疼痛、咳嗽、脫髮、胸痛和情緒障礙等狀況獲得緩解。值得一提的是，兩組於實驗期間皆有發生不良事件，而事件的發生與服用SIM01並無顯著的關聯性。
對於研究結果，研究第一作者Raphaela
Iris
Lau解釋，感染新冠病毒後的腸胃道症狀，類似於「感染後腸躁症 （PI-IBS）」，其特徵為感染性腸胃炎後出現慢性腸胃道症狀，例如腹痛和腹瀉。此前針對新冠確診者的研究表明，其腸躁症 （IBS） 發生率顯著高於對照組；而益生菌有助於改變腸道菌群、降低風險。
新冠病毒引發的持續疲勞，類似於一種稱為「慢性疲勞症候群
（肌痛性腦脊髓炎）」的慢性疾病。根據過往分析該疾病患者的糞便樣本結果顯示，腸道菌叢的失調，與血漿丁酸鹽減少可能是主要的致病因子；益生菌的攝取則能降低腸道菌叢失調，是降低慢性疲勞的潛在原因。
「菌腦腸軸」與降低長新冠症狀有關？ 益生菌能否作為長新冠治療工具？
「菌腦腸軸」的連結，或許與降低長新冠症狀有關。Lau表示，腸道菌叢透過多種途徑與大腦進行雙向交流，如迷走神經、腸道神經系統、免疫系統、色胺酸代謝和微生物短鏈脂肪酸，可能與急性感染後的神經或精神症狀有相關性。曾有文獻指出，益生菌在改善壓力成年人的記憶與認知方面起到作用。
Lau也指出，人體研究表明，低聚半乳糖可以增加腸躁症患者體內不同雙歧桿菌的豐富度；而木寡糖和難消化性麥芽糊精，則有助於促進雙歧桿菌和乳酸菌菌株的生長。先前的分析即表明，雙歧桿菌和乳酸菌種類多樣化，與長新冠的不同症狀表現呈現負相關，而與梭菌屬和擬桿菌屬呈正相關。
最後，Lau表示，本研究並未發現兩組人馬在6個月內，其生活品質和身體活動程度有顯著差異。主要的研究成果集中在身體症狀，有助於部分評估長新冠患者的生活品質和身體活動時間。不過，益生菌能否作為長新冠患者的治療工具，仍須透過更多大型研究加以證實。
資料來源：
A synbiotic preparation (SIM01) for post-acute COVID-19 syndrome in Hong Kong (RECOVERY): a randomised, double-blind, placebo-controlled trial
