2023 年仍脫離不了「生不如死」的危機。內政部曾公布截至去年 11 月為止，新生兒僅約 12.4 萬人，估計全年出生人數恐再創新低。其中，「早產兒」的比例卻是越來越高，在少子化的年代裡，每個孩子的生命都至關重要，尤其這群寶寶，他們需要更專業與及時的照護，才能避免各種併發症。
在台灣，將懷孕未滿 37 周就出生的寶寶視為早產兒，而在台灣，新生兒比例中，為早產兒的狀況也逐年增加。衛生福利部國民健康署 112 年公布的出生通報統計年報顯示，台灣的早產兒（<37 週）出生率從 97 年 9% 逐漸上升至 110 年的 10.61%，其中低體重新生兒出生率由 7.66% 上升至 10.56%、極低體重新生兒出生率由 0.8% 上升至 1.06%，早產兒出生率有逐年上升趨勢。
早產兒從出生開始，即面臨 6 併發症的挑戰
然而，早產兒一出生就面臨生存的挑戰，許多緊急醫療處置在出生剎那隨即啟動，亟需專業、完整的醫療照護。台北醫學大學兒童腦瘤團隊召集人黃棣棟指出，台灣已經是少子化社會，孩子是未來的珍貴資產，除了專業團隊的照護外，孩子也需要相對應的醫療資源，才能健康長大。
為什麼早產兒照護如此重要？台北市立聯合醫院和平婦幼院區新生兒科主治醫師柯申曾指出，在新生兒出生的 24 小時內，早產是可能發生死亡的重點原因之一，因為早產兒因為各個器官不成熟，容易出現各種併發症，如下：
- 缺氧
- 感染
- 腦出血
- 心臟問題
- 慢性肺疾病
- 壞死性腸胃炎
重症加護型新生兒保溫箱可妥善照顧早產兒
北醫附醫小兒科部主任張璽則補充，一般正常的新生兒體重大約落在 2500 至 4000 公克，早產的新生兒因心肺等器官發育尚未成熟，與足月生的新生兒相較，較易發生心肺功能、視網膜及神經發展等問題，而維持新生兒體溫更是團隊的當務之急。
張璽進一步解釋，醫療團隊為早產兒進行醫療處置時，須將新生兒移出保溫箱，對於體溫控制、維生管路的調整都是一大挑戰。而重症加護型新生兒保溫箱除了可以提供溫暖的仿子宮的環境外，執行醫療處置時只要將蓋子升起即可變成新生兒處理台，不須移動新生兒，讓新生兒可以接受妥善的醫療照護，是早產兒所需要重要醫療資源之一。
因此，為了守護每個巴掌仙子的健康，目前北醫附醫在麥當勞叔叔之家慈善基金會的捐贈之下，新設兩台「重症加護型新生兒保溫箱」，希望打造早產兒的第一個家，讓這些巴掌天使出生第一刻即可以獲得最妥適的照顧。
不過在出生率創新低、新生兒死亡率卻攀升的年代，早產寶寶的健康不僅和孩子與家庭的福祉有關，更是重要的國安問題。除了醫療單位要不斷精進照護品質之外，國家公共衛生政策更要提倡孕產婦照顧與產檢重要性，小心得預防早產的發生，勝於早產發生後的治療。
文／陳韋彤 圖／楊紹楚
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