新的研究發現，遠距離工作的科學研究團隊比在實地工作的團隊「更少有突破性的發現」。儘管電腦和網路已經將全球的人才連結在一起，但研究顯示，預期的創新突破卻在減少，而非加速。
▲ 研究發現，遠距工作較難有突破性的創新發現。（圖／Shutterstock）
根據外媒《THEWEEK》報導，牛津大學和匹茲堡大學的研究人員分析了1960年至2020年間發表的超過兩千萬篇研究論文，發現遠距工作的團隊較少參與概念性任務，如構思研究或撰寫論文，這些都是產生突破性研究所需的。因此，儘管這些研究團隊有潛力提供新的、創新的科學想法，並且更容易接觸到全球的知識庫，但他們卻更難有效整合以達成突破。這項研究結果已在《自然》期刊上發表。
牛津大學的首席共同作者卡爾·弗雷表示：「我們的論文解釋了為何會有這種情況：雖然網路可以將各種人才聚集在一起，但也使他們的想法更難融合。」
該研究分析的論文涉及來自3562個城市的約2250萬名科學家。研究人員還檢視了1976年至2020年間，由270萬名發明家在87937個城市申請的400萬項專利。他們發現，超過2500公里的「極長距離」合作在研究論文中從2%增加到15%，在專利中從3%增加到9%。然而，這項研究發現，這些遠距研究者「更不可能做出突破性的發現」。
▲ 雖然網路可以將各種人才聚集在一起，但也使他們的想法更難融合。（圖／Shutterstock）
研究人員表示，他們的發現對政策有重要的影響。在疫情後轉向遠距工作可能會使科學研究的進步變得更小且更漸進，但突破性的發現可能會減少。因此，對數位基礎設施的關注不應優於投資於降低旅行成本和使住房更可負擔的實體基礎設施。
弗雷說：「今天，大家都在談論AI如何加速創新。然而，許多人預測PC和網路的出現也會帶來同樣的效果。這應該提醒我們，我們的創新問題不太可能有純技術的解決方案。」
匹茲堡大學資訊科學助理教授、首席共同作者吳靈飛認為，實地工作的研究團隊或地理位置接近的團隊能打破階級，實現扁平化的團隊結構和密集的溝通，這對於構思突破性的想法至關重要。
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