(觀傳媒新竹新聞)【記者金祐妤/新竹報導】「世紀之毒」戴奧辛、多氯聯苯、DDT殺蟲劑因毒性高、難分解，對動植物及人體健康造成長期巨大危害。清大化學系特聘教授黃國柱模擬大氣層的臭氧及紫外光分解反應，成功將世紀之毒在室溫下降解為無害的草酸，為處理世界各地發生的持久性有機汙染物難題帶來解方。
黃國柱指出，大部分的有機物燃燒後都會碳化降解成水及二氧化碳，但工業高溫製程中產生的戴奧辛，即使在焚化爐攝氏一千度的高溫下，仍然穩定存在不裂解，且耐酸鹼、抗腐蝕。最可怕的是，戴奧辛還會經由食物鏈進入人體，積存在脂肪中，無法分解或排出體外，會造成基因突變、胎兒缺陷、孕婦流產、引發癌症和神經系統疾病等。
包括戴奧辛在內的含氯、苯的有機汙染物還有多氯聯苯、DDT長效殺蟲劑、曾使用在越戰的落葉劑（橙劑）等，因其在環境中的持久性及高毒性，被聯合國正式列為「持久性有機汙染物」（POPs）。
黃國柱研究團隊模仿大氣層中的光化學反應，利用臭氧在紫外光照射下與水分子反應，產生強力氧化劑──氫氧自由基，在臭氧與氫氧自由基的協同作用下，於室溫下將戴奧辛等九種持久性有機汙染物降解為無害的草酸。由於這樣的降解在常溫及常壓下即可進行，成為高效、易操作、經濟且環保的汙染解決方案。
研究結果顯示，以水銀燈照射十六個小時進行光化學反應後，即可將毒性最高、最難分解的「2,3,7,8-四氯聯苯戴奧辛」的濃度降低47%。另一種持久性有汙染物六氯苯經過20小時的照射後，更高達98%都分解為無害的草酸，成效十分顯著。
黃國柱解釋，如何處理持久性有機汙染物是有機化學領域懸而未解的難題，而大氣科學界已了解，當氣態污染物通過大氣層時，會與氫氧自由基產生氧化反應而被降解，因此氫氧自由基又被稱為「大氣清潔劑」。「只是沒人想到將兩種研究領域的『矛』與『盾』對撞會產生什麼結果。」黃國柱說，這次將大氣科學的解方應用於有機化學界的難題，是跨領域研究的成果。