作者：安森美產品線經理 Mamadou Diallo
在現代汽車和工業應用中，可靠性至關重要。從汽車域控制器，到工業應用中的計算機數控等產品，無論最終產品是簡單還是複雜，如果不能保證可靠性，就很可能損害製造商的聲譽。此外，還需要考慮保修維修的成本，甚至是召回產品的成本。
然而，電子電路總歸都會出現故障，可能是由於外部影響，也可能是由於組件隨時間推移性能下降而引起。因此，根據良好的設計實踐，建議採用電路保護元件，以確保將故障的影響降至最低。
本文介紹了標準電路保護元件的局限性，以及如何利用電子保險絲改進設計。
最常見（且成本最低）的電路保護形式就是普通的保險絲。此類保險絲通常基於熔點溫度較低的金屬絲或薄金屬帶。保險絲通常被插入電源供電線路中，超過額定電流時，保險絲中產生的熱量會使金屬絲/金屬帶熔斷，從而使電路與電源斷開連接。
這種斷開通常不是瞬時的，保險絲「熔斷」所需的時間與故障電流大小成反比。如果電流僅略高於保險絲額定值，它可能會繼續通過一段時間，從而影響供電軌，導致電路故障或損壞。
保險絲的使用並不方便；一旦保險絲熔斷，就需要更換（通常需要由使用者進行更換）。如果使用者（無意或故意）使用了錯誤的額定值，則會構成火災風險。
對於電路保護，還可以使用其他元件，如正溫度系數 (PTC) 熱敏電阻。這些安裝在 PCB 上的元件電阻會隨著溫度升高而增加，從而限制電流流動。只要過流不太大（否則 PTC 熱敏電阻將變為開路），隨著電流的減小，溫度將會下降，並恢復正常運行。
雖然不再需要更換保險絲，但 PTC 熱敏電阻是非線性的，而且鑒於其工作原理，不適用於較大溫差範圍的應用。
電子保險絲
電子保險絲（也稱 eFuses，此術語由安森美 (onsemi) 在首次推出此類元件時創造）是當今提供基本的電路保護功能以及許多附加功能的一種替代方案。通常，它們能夠提供過流（包括短路）、過壓、反向電流和過熱保護。
儘管這些創新元件有許多應用領域，但它們通常用於熱插拔情況，或者經常出現電源故障的場景。此外，還可用於極有可能發生負載故障的應用，或需要限制浪湧電流的系統。
使能引腳與高精度電流控制機制相結合，使該元件融合了負載開關和保險絲的功能，成為現代配電架構中負載點控制系統的基本構建模組。
電子保險絲的主要優勢在於靈活性和自動復位功能，無需使用者進行干預。作為智慧元件，這些額外特性使電子保險絲能夠在系統中實現更多功能，而不僅限於過壓/過流保護（電子保險絲在這些方面表現出色）。
例如，許多電子保險絲都包括power good（「PGOOD」）引腳，可以與系統控制器配合使用，精確地按序導通供電軌。一些電子保險絲還包括三態引腳，可用於確保同時導通和關斷多個供電軌。
電子保險絲能夠檢測反向電流（傳統保險絲無法實現），因此在需要 ORing 的冗餘電源應用中非常有用。此外，也適用於在系統關斷後需要大容量電容保持電荷的情況，通常用於限制啓動時的浪湧電流。
在許多應用中，電容（或容性負載）可能會帶來挑戰，導致較大的湧入電流，從而可能損壞元件或 PCB 線路。電子保險絲可以提供多種功能來幫助設計人員解決這一問題，例如自恢復或限制浪湧電流，使電容以受控方式充電。
作為智慧元件，電子保險絲可以監測溫度、電壓和電流，並將數據傳遞給系統控制器。這在檢測故障早期預警訊號時尤為有用。
汽車應用中的電子保險絲
隨著越來越多的技術被應用到汽車中，為確保可靠運行和防止損壞，對於電路保護的需求也隨之增加。電路保護在汽車中尤為重要，因為電池的電流能力足以破壞精密的電子元件。
電子保險絲通常用於子系統（例如抬頭顯示器或資訊娛樂系統）的電力線中，以便在發生故障時斷開和關閉這些系統。
在部分位於車輛外部的系統中，外部元件損壞可能會導致短路，從而損壞內部電路。例如車載資訊系統，其外部 LNA 和 GPS天線通過電子保險絲連接，以保護車內電路。
如果將車輛系統劃分為不同區域，則可以在系統內級聯電子保險絲，提供整體保護以及子系統保護。
例如，在先進駕駛輔助系統 (ADAS) 域控制器中，可以在電源和主系統之間連接主保險絲，而次級保險絲可以用於保護系統外圍設備，如外部安裝的超聲波停車輔助感測器單元。
現代汽車中的線束是一個複雜的子系統。一旦車輛組裝完成，線束的更換成本高且操作困難，因此保護至關重要。線束連接著許多耗電設備（風扇、車窗電機、空調、其他執行器）。通常在這些系統前會使用保險絲，從而保護線束免受過大電流的影響。
最新電子保險絲技術範例
安森美 NIV(S)3071 是一款 60 VDC、65 VTR 的電子保險絲，將四個獨立通道整合到單個 5.0 mm x 6.0 mm 封裝中，每個通道可支持高達 2.5A 的連續電流（共 10A）。每個通道的 RDSon 值僅為 80 mΩ，確保將電子保險絲內的能耗降至最低。
所有通道都具備可配置電流限制，其他功能包括輸出電壓箝位、指示故障的數字標誌、可配置的電流動作時間以及固定的 1 ms 軟啓動。
NIV3071 能夠在 -40ºC 到 +150ºC 的結溫 (TJ) 範圍內工作，並提供 2 kV 的 ESD 保護，非常適用於要求苛刻的汽車應用，包括 12V 和 48V。
NIV(S)4461 是一款電子保險絲，可在工業自動化、電信、計算等應用中提供過流、欠壓和浪湧電流保護。該元件可支持電壓高達 360 V 的連續電流。
該元件的顯著特點包括低電阻（典型 RDSon = 39 mΩ）和快速動作時間。該元件還包括可編程電流限制 (21-157A)、欠壓和可調擺率控制。使用者可配置的功能包括閂鎖和自動重試。
NIV(S)4461 採用 DFNN1024 封裝，尺寸僅為 3.0 mm x 3.0 mm。它採用行業標準引腳佈局，符合 UL2367 和 IEC62368 標準。
總結
電路保護是現代設計的重要組成部分，能夠確保電路和系統可靠性，並在發生故障或意外情況時最大程度地減少損壞。
儘管傳統保險絲提供了一定程度的保護，但現代電子保險絲具備更高的精度、更大的靈活性和更廣泛的功能組合，顯著提高了保護水準。