氣溫驟降，很多人開始出現呼吸道症狀如咳嗽現象，醫師提醒，如果已經咳二週以上，伴隨喘、哮鳴聲的症狀，甚至有點呼吸困難，就可能是氣喘！氣喘是呼吸道處於發炎狀態，長期忽略不僅可能轉為嚴重氣喘，甚至還有致命危險。
台灣呼吸健康促進照護協會秘書長、亞東紀念醫院胸腔內科主任鄭世隆醫師表示，氣喘的原因很多，第一種是非典型刺激物像是空污、抽菸等後天因素造成，比較常發生在年紀比較大的族群；第二種則與第二型發炎過敏體質有很大的關係，主要是過敏原如塵蟎引起，較常發生在年輕族群。第二型氣喘由於常反覆發作，如果沒有正確治療很可能變成嚴重型氣喘，不論是哪一種氣喘，沒有治療都可能造成致命後果。
不是「喘」才是氣喘，長期發炎導致呼吸道敏感
鄭世隆醫師指出，氣喘最大的危險在於多數人認知不正確，以為「喘」才叫做氣喘，或者誤認咳嗽只是感冒。氣喘與感冒的嚴重度有相當大的不同，感冒多以上呼吸道感染症狀為主，氣喘是吸吸道長期處於過度敏感狀態的發炎狀態，如果沒有將發炎處理好，任何外在因素都可能誘發導致反覆發生。
台灣氣喘人口沒有大型的規模研究，但根據一些統計數據顯示，都會區的過敏族群較為嚴重，鄭世隆醫師說明，以台北市小孩族群來說，有25％為氣喘過敏，成人比較嚴重的氣喘、過敏也達5～10％。由於多數患者一開始發作時都會先找基層診所就醫，較難發現真正問題，民眾如果久咳未癒，就應盡快轉胸腔內科做詳細的檢查治療。
以往氣喘治療的印象多停留在是不是要用到類固醇？會不會有副作用？鄭世隆醫師說明，氣喘治療一開始會用到類固醇搭配氣管擴張劑，最主要就是考量要能精準作用在呼吸道，不要用到劑量較高的口服類固醇，因此以吸入型來控制藥量，通常穩定用藥的條件下，約70～80％患者能獲得控制。
FeNO精準檢測過敏發炎程度，個人化用藥才能阻斷發炎路徑
不過，臨床也有一些族群容易反覆發作，可逐漸調整為吸入型加上口服類固醇的作法，以及評估是否要使用生物製劑。目前氣喘已朝向精準化個人治療，能針對過敏型態精準用藥，阻斷特殊發炎路徑。
這部分需要透過更進一步檢查是否為第二型嚴重氣喘，除了抽血檢查IgE是否過高、過敏源、嗜酸性白血球以外，還要搭配FeNO檢測，透過吐氣的方式驗出一氧化氮的濃度，幫助了解發炎指數的狀態，給予相對應的生物製劑，對病患來說，有助大幅降低反覆發作的痛苦。
鄭世隆醫師門診就有一名20幾歲的年輕人，檢測之後發現過敏原相當高，以往用藥都還是反覆發作，治療一直沒有太大效果，後來透過FeNO檢測選擇適當的生物製劑用藥，短短一個月就感受到人舒服很多，症狀也明顯改善，降低肺功能逐漸變差的風險。
鄭世隆醫師強調，嚴重氣喘者發作時常要跑急診住院，高達10～20％氣喘患者更面臨輾轉就醫的困擾。目前健保已有核准多種生物製劑給付於治療第二型嚴重氣喘，只要透過更精準簡易的檢測法找到正確治療方針，相信對患者的生活品質就能具體改善。
台灣呼吸健康促進照護協會秘書長
亞東紀念醫院胸腔內科主任
鄭世隆醫師