咳嗽是每個人多多少少都有過的經驗，事實上咳嗽是一種人體自然的防禦機制，是呼吸道受到刺激時常見的一種反應，可以清除支氣管分泌物並消除吸入的異物。不過，若是反覆且持續性的咳嗽除了影響生活品質外，嚴重甚至會影響患者的人際關係，因此若咳嗽久未好轉，因盡速至醫院就診。
台北市立聯合醫院和平婦幼院區胸腔內科醫師施俞寧指出，不同問題所引起的咳嗽，是由不同原因刺激咳嗽神經所產生。想要有效治療咳嗽，必須找出問題的根源才能確實治療，建議患者應及早就醫做評估及檢查，才能找出可能的原因並對症下藥。
超過8週為慢性咳嗽
施俞寧指出，「慢性咳嗽」定義為咳嗽的時間持續超過8週。一項分析估計，全球成人的慢性咳嗽罹病率約為10%，主要以中年人為主，女性比男性更常見；另有研究報導，66%～73%的患者為女性，最常見的就診年齡為60～69歲。
10種常見咳嗽原因
然而，造成咳嗽的原因很多，也可能隱藏其他重大的疾病，其中常見原因包括：
- 吸煙：長期吸煙是導致慢性咳嗽的主要因素之一。吸入煙霧會引起氣道炎症，導致咳嗽成為常見症狀。
- 空氣污染：暴露在污染的空氣中，如顆粒物、化學物質和有害氣體，可能刺激呼吸道，引發慢性咳嗽。
- 過敏：對空氣中的過敏原（如花粉、塵蟎、動物皮毛等）過敏可能導致慢性咳嗽，過敏性哮喘也是一個常見的原因。
- 氣喘：氣喘是一種慢性呼吸道疾病，其症狀包括咳嗽、氣促和胸悶。慢性咳嗽可能是氣喘的表現之一。
- 呼吸道感染：慢性咳嗽可能是慢性支氣管炎或慢性阻塞性肺疾病（COPD）等呼吸道感染的症狀。
- 胃酸倒流：胃酸倒流到食道和喉部可能引起慢性咳嗽，特別是在夜間或飲食後。
- 藥物副作用：某些藥物的副作用可能包括咳嗽，例如ACE抑制劑（用於治療高血壓的藥物）。
- 肺部疾病：肺部疾病如肺結核、肺纖維化或肺癌等也可能導致慢性咳嗽。
- 氣候和環境因素：寒冷、乾燥或污染嚴重的氣候條件，以及暴露於化學物質或有毒氣體中，都可能引發慢性咳嗽。
- 心血管問題： 心臟疾病、心力衰竭或其他心血管問題也可能導致慢性咳嗽。
施俞寧提醒，對於慢性咳嗽的確切原因，最好的方法是諮詢醫師進行詳細的評估和診斷。醫師可以通過病史、體格檢查和必要的實驗室檢查，來確定慢性咳嗽的根本原因，並制定相應的治療計劃。