吳德里（前中央月刊總編輯）
【前言】「信」來自過去，承載現在，延伸至未來；一言為定看似容易，如果沒有過去的信用積累，沒有當下的意願實踐，沒有未來不斷繼續的驗證可以證明，信用就不能成立，人言就始終只是聽聽就好的一句口角春風而已。
這次台灣選舉，誠信成為最關鍵的焦點議題，因為選民發現處在當下這個時間空間，政治沒有誠信，老百姓的生命財產真能瞬間消失。
現代人很大一部分會承認，「誠信」是相當難達到的一項道德理想，它不但牽涉到自己和他人或兩個以上的人物心性之間的互動，它還牽涉到要擺脫或配合的無數條件因素。中國字指人、言為「信」，不過不論是指自信或是相信他人，甚至對宗教的虔信，一般人早就知道，這個年代講「信」，是個多麼奢侈、相當難能可貴的事。
現代「利」字當頭 「利己」害「相信」
現代外在的大環境，變化太快，時間早已以秒計時，空間可上天下海、超音速移動，人的念頭得面對資訊爆發的洪流，變化莫測。在心性上面， 人們早就擺脫過去禮教和宗教形成的約束，「從心所欲，踰矩有理」；私慾氾濫，習慣以利我為中心。這樣的大變動下，對他人務求予索予取，越是剝削他人、吝於付出，相對省出自己的利潤來，越算是成功人物。既然相互爭利，大家對別人都戒心十足，那裡還能信任別人會對自己不改變初心、善意實踐約誓？
公司負責人總是說出來的話，經常會不算數；寫下來簽了名、白紙黑字的正式文件，還是會變卦、還要藉口外力不可測的因素，來干擾合約、添再添也添不完的但書，防範自己利益受損。
再牢靠的政府，法律的執行者，碰到政經劇變，承諾都會更改，施政一再跳票。人民抗議也罷、示威也罷， 天崩地裂災難迭創，大環境不可抗拒，政府就只能說聲抱歉。說到底目前國際間更多通過爾詐我虞，以維護本國利益， 要怎樣相信，這世上有追求「信諾」更甚於「利益」的國家？
守信的目的到底是為什麼？如果是為了「利己」，一般人會覺得，因為一昧守信造成利益傷害，豈不是愚昧，捨信求利才是「識時務」。如此則為何守信還是可羨的品德？萬一守信會造成公私損失時，要不要選擇性的守信，以降低傷害？工商業社會中，這些掙扎的產生隨時都有，考驗著我們對「信」的道德底線，在現實和理想中不斷的拉鋸。
西方倫理學，自蘇格拉底以來，以追求自己的幸福為「善」。所以人們彼此相不相信，守不守信，是從「拿過來」的觀念出發，權衡利害得失以後的選擇。個人主義盛行，與其他文明接觸後，以自我利害為出發點的價值觀，發展成以資本主義為基礎的霸權主義和帝國主義，以鄰為壑，講鬥爭、講兼併，以強凌弱，富欺貧，眾暴寡。
資本主義只講利己的原則，缺點在導致每隔一段時間必然會來一次大蕭條的經濟風暴，和大規模的國際戰爭，千萬生靈塗炭。從普世道德上來講，這樣的倫理演化，難謂人類在精神上有更幸福更進步。
東方講求最大多數的幸福，和心靈的滿足，以個人向周遭的「付出去」為倫理的中心。中國人講儒家的善是仁，就是從「己立而立人，已達而達人」出發，彼此因此相信，能相互關懷，就是先從人有能力自助助人起步。儒家認為，人們越是能超越個人利害來付出、跨過不可能的嚴酷挑戰，用生命的時間來證明對別人的關懷，這樣得到的信用，越是難得可貴，教人心嚮往之。中國人把倫理它當成生命的理想，來為其付出，當成人生真正成功的表徵、至高的品德，希望從精神上提昇人類的進步。
人貴自信，自信信人
正因為人生難料、未來難卜，在普世道德中，「信」這個承諾，在道德光譜上，格外高位階。「信」來自過去，承載現在，延伸至未來；一言為定看似容易，如果沒有過去的信用積累，沒有當下的意願實踐，沒有未來不斷繼續的驗證可以證明，信用就不能成立，人言就始終只是聽聽就好的一句口角春風而已。
你一定會質疑，世事難料，人要怎樣才能衡量，自信自己有這個能力，能說話算話，必定兌現？
一件事、一句話，你要提得起，能放得下嗎？就算算得到，能做得完嗎？一旦辦不到，能夠看得破，撇得開嗎？
所以「信」字，確有深悉人性的地方。一個人如果不是對自己的本性、自己有多少本事能力，能夠真誠面對，他就沒有這個見識，確信可守然諾，可以和人建立「言而有信」的關係。
人可以自欺欺人，不過自欺絕對沒法贏得自信，沒有辦法做到今天答應的事情，說話算話，不會擱置不辦。所以孔子激賞他的大弟子子路，讚美他說：「子路無宿諾」，就是因為他作風乾脆，人格有修養，講出來的話一定兌現。一個人要朋友都信任他很不容易，要絕對「真」「誠」，絕對信實。
就因為說話守信是這樣一個講自我見識，憑實力實踐的事，所以儒家對於人的發言，態度也就極顯得慎重。孔子說 ：「其言之不惟，則為之也難」，他曉得信口開河，要做到很難；所以把言過其實的行為看成很丟臉的事，「君子恥其言而過其實」，牛吹大了超過自己的表現，等到露了饀，再出面道歉說自己「 做了不好的示範 」，這個人其實社會信用也玩完了。
進一步說要讓朋友要交得放心，不但自己要守信，也要懂得相信別人，才能建立堅韌互信的交情。
要相信別人可也不容易，現今詐騙集團到處都是，信任並不是能隨便給予他人的，一昧相信他人的人，不是涉世不深，就是不懂得學習生活經驗，會受到傷害。
孔子也曾經說過：「好信而不好學，其蔽也賊」。紅塵滾滾，什麼樣的人都有，人各有習性，對朋友、對上司、部下的弱點，都要時時觀察、學習相處，增進互信。
其實人的長處和短處是同一個東西，節省過了頭是小氣，直爽過了頭是粗魯，慎密過了頭是陰險；我們對於別人的習性不能掌握，就會誤會橫生，話說的再誠懇，對方也不見得能相信我。所以要爭取人對自己的信任，不但要自我真誠，還要拿捏應對，講究見識，這中間有多少人生的學問。
所以要建立「信」的美德，沒有真正的內涵修養不行，中間最花費功夫的，一是認識自己，抓自己的性向， 然後是征服自己， 順性向去修 。
要「赴湯蹈火，在所不辭」去守信嗎？
信的境界有多高深，端看人。人生禍害榮辱消長，自有一定定數，當重大利害來考驗信用時，趨吉避凶來自保，往往是第一個浮上心的念頭。當為難處，如何取捨，以下有幾個思量可供參考：
一、誠心誠意。有人即使處於難處，他也有辦法處得來，這是拿誠毅做後盾。「天下無不可化之人，但恐誠心未至；天下無不可為之事，只怕立志不堅」。以誠毅行事，受人信任是遲早的事。
二、事與義合。常常守不守信，和人貪不貪婪，好不好色至關緊要。其實不是事移境遷條件配合不上，之所以毀諾，而是錢財美色這一關考驗跨不過去。有志修行者當戒，要把「於天理汲汲者，於人欲必淡」這句話放在心裡，處世考量道義，把與義合的是當成利益，與義相反的當成害處，不是拿眼前小利當選不選項的標準。
天下事究竟有沒有利益，哪裡是人千算萬算算得盡的？其中因果，跨越三世而來。
所以孔子的處世之道，是盡心，也是認命。他說：「不知命，無以為君子」，人生禍福榮辱，自有一個定數，覺得這件事有害，要避一避，有許多人道，其實你要避也避不了。覺得這樣做可以賺上一筆，不過依道義卻可不必賺這種利益，又何妨不賺以求心安？利害成見既除，君子之道才能顯現出來。
這樣做賺到的最大利潤，是清風明月、仰伏無愧，心神安詳。守信的境界，就要守信義，人才活得安心。儒家理想中的君子，守的就是「見危致命，見得思義」的信念，最艱苦的由我擔，有好處大家拿，我不一定拿。這樣的風範，才是眾人信仰的領袖風範。
回歸自「我信」的宗教信心
我們內在的心靈精神人生與外在的身體物質人生有所不同。物質生活只是單調重複，一時容易滿足，但永遠不滿足。 中國人不是不懂物質人生的重要，卻更強調心靈人生的滿足。
那麼宗教信仰的信心，其力量會不會更超過人對自己、或對他人的信念？
許多人什麼神都拜，認為有拜有保佑；又有些人信教像逛市場，這家不行去那家。其實不管那個法門，哪種宗教，能不能教人安心，歸根到底還是來自自心的一念。沒有真正發虔心，哪個神都庇護不了你，也不會讓你長力量，出神蹟。哪個教和你真有緣，也是依其心性器識，事有機緣，剛剛湊巧。
你不能打開心門，再好的教義也不能增長你的信心，所以宗教的信念，還是從人心上培育，合與不合，還是看自性。未來已不可知，更徨論來世天堂地獄，你今天能不能過得像在天堂，或慘的如淪地獄，還是在於你自己，有沒有自信活得像個堂堂正正的人。（圖片示意圖，資料照）