台灣近年來自殺死亡率呈現回升趨勢，尤其在15至24歲的青少年群體中，自殺死亡率更是驚人的10.7人/10萬人，是2014年的兩倍。振興醫院與台北榮總、陽明交大的研究團隊今（30）日公布一項令人振奮的研究成果，他們成功將原本被視為毒品的「K他命」（Ketamine）轉化成治療「難治型憂鬱症」的神藥，其抗憂鬱療效極佳，能降至少50％的自殺風險。
▲研究發現，K他命成具抗憂鬱降5成自殺風險。（示意圖／資料庫）
研究團隊針對振興醫院、台北榮總兩醫院收治的難治型憂鬱症具有嚴重自殺傾向的病患共84人，其中女性59位、男性25位，進行隨機雙盲實試、每組42人，一組接受0.5毫克/公斤的K他命，另一組控制組接受不具抗憂鬱藥效的咪達唾侖（midazolam，安眠劑）0.045毫克/公斤。兩組均為單一劑量點滴靜脈注射，歷時40分鐘完成，並同時以定時量測法，依據蒙哥馬利憂鬱量表（MADRS）為憂鬱症狀療效評估；強烈自殺傾向的診斷標準乃以MARDS問卷第10題大於等於4分即「病患認為也許死了較好，常有自殺想法；認為自殺為解決方法之一，但無具體計劃或決心」至6分即有「明確的自殺計劃，正在等待機會，積極準備自殺」，及同時使用哥倫比亞自殺嚴重度量表（CSSRS）和自我正向和負向的自殺意念評量表（PANSI）進行測量。
研究團隊發現，利用麻醉劑量20分之1的極小劑量K他命治療具有嚴重自殺傾向的難治型憂鬱症病患，其抗憂鬱療效極佳。結果顯示，有一半的自殺病患能降低自殺風險達50%以上，另有約20-25%的病患達到部分緩解，尤其在重複注射後，療效更為顯著，能有效縮短傳統抗憂鬱劑需3星期至1個月才會出現療效的空窗期。在第3星期K他命注射後的21天追蹤期時，仍有約一半的病患屬於下降自殺風險之反應良好者，而部分緩解者亦有15-20%左右，只有1/4仍屬難治的自殺病患。
▲研究團隊發現，利用麻醉劑量20分之1極小劑量K他命治療具有嚴重自殺傾向之難治型憂鬱症病患，有著極佳抗憂鬱療效。（示意圖／資料庫）
振興醫院精神醫學部教授蘇東平表示，雖抗憂鬱劑使用普遍且新藥陸續上市，但憂鬱症導致的自殺率仍不見下降趨勢，其中一個原因就是傳統抗鬱劑需3星期至1個月左右才會出現療效，此段空窗期如處理不佳，病患將承受極端痛苦，甚而自殺失去生命。蘇東平強調，K他命療效發揮是有其時間的適當性，當發病小於24個月及使用抗鬱劑在4種以下的患者，K他命較能達到預期療效。
蘇東平教授進一步解釋，注射K他命後在40分鐘內可以快速改變患者前額葉杏仁核、海馬迴的狀態，這是典型的憂鬱症大腦表現。患者注射低劑量K他命後，大腦前額葉明顯活化，杏仁核和海馬迴不再發亮，非常快速且有效地降低憂鬱。從研究結果來看，低劑量K他命靜脈注射治療是一種安全、可接受性及耐受性均佳，且對具嚴重自殺傾向的難治型重度憂鬱症患者有療效的治療方法。
由於K他命的抗憂鬱療效可維持10至14天，抗自殺療效可以維持5至7日，因此面對有嚴重自殺傾向的病患，臨床上建議在1週內連續注射2至3次低劑量K他命，以期快速下降其自殺危險性及增加存活率。主要的研究者之一、台北榮總青少年精神科主任陳牧宏表示，在該院研究中發現，患者在注射低劑量K他命治療後，不僅自殺意念降低，還達到增加患者「想活下去」的作用，該院1位從國中就不斷有自殺念頭的女性病患經治療後，28歲時治好，不再產生自殺意圖。
▲一名從國中起就不斷有自殺念頭的女病患，經低劑量K他命治療後不再有自殺意圖。（示意圖／資料庫）
台灣生物精神醫學暨神經精神藥理學學會理事長白雅美表示，這是非常大的突破，目前國際大藥廠研發的抗憂鬱藥物，治療用藥費用都要超過數十萬元以上，而這次由振興和台北榮總合作的研究中使用的低劑量K他命價格低廉，且效果更佳，相信可以拯救更多條寶貴生命；振興醫院院長魏崢也表示，醫學的進步搶救許多重病生命，惟有自殺死亡的防治仍相當棘手。據統計，台灣因人民的自殺所帶來的經濟損失高達近400億，所以他很高興能看到振興和北榮、陽明大學合作的研究領先亞洲，也希望能真正幫助到正處於心靈低落的病友們。
針對濫用K他命一事，蘇東平強調，藥物濫用者所使用的K他命劑量是治療用劑量的數十到百倍以上，這種劑量不但沒有治療效果，還會成癮並引起副作用，而有關低劑量使用的研究已長達13年之久，美國等國家使用也有10多年以上，均無副作用。而且根據研究結果顯示，K他命能發揮自殺防治療效，尤其現正值秋冬季節交替，及目前選戰所激起的氛圍，都易引發或加重憂鬱症患者的病情，希望這個研究結果能引起大眾的關注，進而搶救更多寶貴的生命。
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