胃鏡是診斷胃癌的最好方法，進行胃鏡健康檢查時，有時會在報告上看到「上皮下腫瘤」的文字，不少民眾會疑問：「到底什麼是上皮下腫瘤？這代表得胃癌嗎？」對此，醫師表示，儘管有「腫瘤」二字，但上皮下腫瘤其實只是一種胃黏膜表面突起的統稱，與胃癌生長的位置大不相同。
胃是消化系統中重要的一個器官，其中胃壁可簡單分為5層，分別為黏膜上皮層、黏膜肌層、黏膜下層、肌肉層、漿膜層。常見的息肉、食道癌、胃癌、大腸癌，都是從黏膜層長出來的腫瘤，所以只要不是從黏膜上皮層長出來的腫瘤，就可統稱為「上皮下腫瘤」。
上皮下腫瘤如何診斷？
聯安診所內視鏡室主任徐兆甸指出，透過腫瘤的外觀可以判斷是否長在黏膜層。從黏膜表層長出來會有明顯的突起，表面一定不規則、嚴重的甚至會產生潰瘍的凹陷；但若是從黏膜上皮層以下長出來，則腫瘤的外表光滑且黏膜顏色正常。
一般內視鏡只能判斷是否為上皮下的腫瘤，但無法判斷到底是真的腫瘤或是假性腫瘤，一般是指胃外的器官壓迫胃導致，像是肝的囊腫，小腸或大腸氣體壓迫。唯有透過內視鏡超音波診斷才能知道腫瘤從哪一層長出、為良性或惡性。
上皮下腫瘤一定要切除？
徐兆甸指出，民眾若想了解自己是否有上皮下腫瘤，一定要定期安排腸胃鏡篩檢，透過專業醫師評估，才能了解自己的腸胃狀況，必要時還可進一步追蹤。然而，在判斷如何診治上皮下腫瘤時，多以其大小決定：
- 小於1公分：定期追蹤內視鏡即可。
- 1～2公分之間：根據內視鏡超音波評估決定如何處置。如為脂肪瘤或水泡等良性瘤，則只需定期觀察即可；若發現腫瘤偏黃色，從第二（黏膜肌層）或第三層（黏膜下層）長出來，懷疑是神經內分泌腫瘤；或腫瘤是從第四層（肌肉層）長出來，懷疑是間質瘤，就會建議透過內視鏡手術切除。
上皮下腫瘤是胃出問題？
曾有一名33歲小姐長期腹痛、腹瀉、腹脹甚至有血便的狀況，後在父母安排下決定到聯安診所做健康檢查，內視鏡檢查發現其胃黏膜有明顯突起，但實為小腸高度分化的B細胞淋巴癌壓迫胃部導致。
徐兆甸說明，並非所有胃黏膜下病灶都是真的腫瘤，所以都需要進一步透過內視鏡超音波進行鑒別診斷，排除惡性可能。正因為有健康檢查的意識，所以才能及早發現胃部異狀，進一步釐清病灶，在癌細胞擴散前得到治療。
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