農民過去栽桑養蠶主要是為了抽蠶絲，如今產業轉型，農業部苗栗改良場創新研發，走向生物技術產業，包括了美容保養品、生物醫學材料等等，看好未來蠶絲蛋白等等生技發展。 苗改場技工 李怡瑗：「現在這區的蠶 養到現在五齡了，像這個 像這個 牠不想吃了頭抬起來，就是五齡蠶 五齡蠶，看牠像 就像我們煮熟了一樣，很懶 所以叫熟蠶。」 蠶寶寶的一生，從幼蟲發育到最後第五齡末期，不逾一個月，接下來進入吐絲和圓繭階段，李怡瑗是苗栗農改場資深技工，看著臺灣蠶業從高峰走向沒落。 苗改場技工 李怡瑗：「我在這改良場工作將近40年了，今年39年，就是說我從大湖農工蠶絲科畢業，也39年，我畢業到現在，從小女生養(蠶)養到現在快退休了，家裡也是因為(養蠶)，小孩可以說是被蠶寶寶養大的，可以這樣說。」 栽桑養蠶是需要高度勞動力的系統化產業，這間從日治時期蠶絲株式會社，轉型至今的蠶絲公司，員工逐漸高齡化，業者坦言大環境缺工。 蠶絲業者 邱新霖：「那時候我們也有建議蠶業改良場，來希望農民可以幫我們種(桑樹)，讓我們來收購，鼓勵他們種桑葉，蠶葉改良場也有辦這個活動，結果呢，第一點要租田也不容易，說要租廠房來做，還是要一筆資金，那我們後來還是無法推廣。」 臺灣目前僅存幾家蠶絲公司，蠶絲原料無法自給自足，多半來自中國和東南亞國家，這家國內最大蠶絲公司生產基地在泰北，近年來主打瑜珈健康生活。 蠶絲公司設計總監 林燕雀：「蠶絲其實它就是最好的生態循環，它從種桑養蠶開始，它可以節能減碳，然後呢在脫膠的過程當中，它會有產出絲膠，絲膠它回收之後呢，又可以產出很好的一個蠶絲蛋白，然後做為生技的保養品。」 蠶絲是自然界中唯一天然長纖維，被稱為人體第二層肌膚，數千年來的發展證明，是最好的生態循環系統之一，除了傳統蠶絲製品，更看好蠶絲蛋白等等生技發展。