民進黨「賴蕭配」已完成登記參選，美國《時代雜誌》21日以「台灣總統領先者面臨對中關係的平衡」為題，刊登民進黨總統參選人賴清德的人物專訪，賴清德受訪時說，台灣應持續提升國際經貿連結，確保持續做為國際經濟不可或缺的一員，希望與中國大陸成為朋友，不希望成為敵人，但民進黨不會認同「統一的幻想」。
《時代雜誌》稱賴清德為「台灣總統大選領先者」，報導聚焦在賴的兩岸政策，台灣明年1月總統大選將取決於如何以最佳方式管理兩岸關係。針對兩岸議題，賴在報導中重申，台灣希望與大陸做朋友，不想成為敵人，歡迎中國國家主席習近平來台。
由於習近平稱，「統一是一項歷史使命和不可動搖的承諾」，賴反駁「我們已經是一個主權獨立國家」，民進黨可以在不認同統一的謊言下，維護台灣主權。對於北京定義為「一個中國」的九二共識，賴認為，「任何此類讓步，等同於放棄我們的主權。」
報導指出，民進黨將連續3度執政，意味「疑中論」已在台灣社會根深柢固，兩岸關係恐來到轉折點。
該文末敘述，即便兩岸相隔100英里，但兩個社會彼此間的差異日益增加，而未來，身為礦工之子的賴清德，將不畏懼各項挑戰，義無反顧地付出努力，以持續確保台灣民主自由的生活方式。
對此，網友對賴清德的言論不買帳，「這不是騙選票，什麼是騙」、「務實的台獨工作者要舔共產黨」、「選前山盟海誓選後隔天就忘記」、「選前騙票，選後耍賴」、「藍講這話就會被打成中共同路人，真的是我家的違建不一樣」、「不愧是全台最大詐騙集團」。