現代人多數晚婚，結婚後若背負著傳宗接代的壓力，身心承受相當大的衝擊，因此「不孕」問題時有耳聞。不僅中高年女性得面對生育功能隨著年紀減退外，現在不少年輕族群就出現「卵巢早衰」。婦產科醫師提醒：「許多原因都可能造成卵巢早衰，包含感染、自體免疫疾病、代謝性疾病、曾經接受手術、抽菸等，當月經週期遲延或閉經一定要儘早找醫師檢查。」
卵子庫存逐年下降！40 歲前失去功能就是早衰
女性出生時卵巢中約有 100-200 萬個卵子，通常每次月經週期只排出 1 顆成熟卵子，其餘非「天選之卵」則自行凋亡。成大醫院婦產部林智偉醫師指出：「女性終其一生僅自然釋放 400-500 顆卵子，正常情況下卵子庫存會逐年下降。」
隨著現代人晚婚晚生的趨勢，許多人在追求生育目標的歷程中，遭遇到卵巢儲備功能下降的議題，這也是不孕症醫師們不斷面對與努力克服的困境。
國人平均停經年齡在 45-55 歲之間，而在進入停經前，因卵巢功能下降，可能對生育能力造成影響。但偏偏有些患者還沒到中年，才 30 幾歲便開始出現停經的徵兆，當卵巢在 40 歲以前失去正常功能，便是「早發性卵巢功能不全」，或是俗稱的「卵巢早衰」，其實月經週期的變化就是卵巢衰退的表徵之一。
抽菸、感染、代謝性疾病都可能讓卵巢早衰
多數女性會發現卵子存量下降，通常都是因生育問題就醫而發現，還有些明顯症狀，林智偉提到：「卵巢早衰的患者常見表現有：潮紅、盜汗、陰道乾燥、月經遲延或閉經、失眠、潮熱盜汗等停經相關症狀，隨著荷爾蒙濃度下降，也會導致骨質加速流失。」
有些患者則是「先天性卵巢早衰」，可能不曾來過月經，這些族群更是骨質疏鬆和心血管疾病的高風險族群。但一般狀況下哪些原因造成卵子存量下降？林智偉解釋：「除了原發性沒有特別原因的卵巢早衰，有些則是因為先天染色體異常、基因突變、感染、自體免疫疾病、代謝性疾病，或曾經接受手術、化學治療、放射線治療，及抽菸等原因造成。」
卵巢早衰可考慮「荷爾蒙」替代療法
卵巢早衰意謂著生育功能減退，林智偉分享在臨床上收治的個案，一名結婚 5 年的 41 歲陳小姐，計畫開始備孕，原本和先生討論先嘗試自然受孕，但聽到 35 歲的同事因不孕去看了婦產科，被告知「卵子存量」下降，因此趕緊至婦產科門診諮詢，抽血檢查後，證實卵巢儲備功能降低，醫師建議直接做試管嬰兒。
對於卵巢衰竭的婦女最主要的影響，仍是「懷孕率」與「活產率」的下降。即使在不孕症的治療中，有許多致力於提升懷孕率的療程與輔佐藥物可應用，但治療的困難度與漫長的治療歷程，對婦女造成身心與經濟壓力，最終也可能需仰賴借卵的策略。
林智偉建議：「對於患有癌症或自體免疫疾病等的婦女，需接受可能影響卵子存量的治療，如：化學治療、放射線治療等，若有生育的期待，應考慮先向不孕症醫師諮詢生育保存策略。」至於卵巢早衰患者，如無禁忌症，則應考慮荷爾蒙替代療法，減少長期雌激素缺乏引致的健康問題。
諮詢專家：成大醫院婦產部主治醫師林智偉
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