時序已進入冬季，來碗熱呼呼的「養生小米粥」，暖身又暖胃，嘉義慈少班邀請專業餐飲科老師，教導學生認識食材的特性，及蔬食對身體的益處，學習在家就可烹調出美味的料理，訓練他們獨立自主的能力；也安排以天然無患子調製出清潔劑的課程，將環保理念落實於生活中。
餐飲科王錦慧老師表示，現代孩子較好命，習慣於飯來張口，茶來伸手，加上正值青春期的學生，容易熬夜、睡眠不足，體力不佳，有時飲食不正常，容易造成腸胃不舒服，希望藉由養生蔬食料理課程，讓他們瞭解食材的特性，對身體健康的影響，訓練他們在家或出外求學能夠獨立自主，照顧好自己。
王錦慧老師設計以十種養生食材，熬煮出美味的「養生小米粥」，含營養豐富的小米、皇帝米、紅藜麥，補氣血紅棗、高麗人參、桂圓、枸杞，及趨寒的薑片等，以小火慢慢熬煮，最後以蓮藕粉勾芡，及加入少量的冰糖調口味，教室裡香味四溢，令人食指大動，王錦慧老師表示，這道料理老少咸宜，學生也可回家煮給爺爺奶奶吃，一般老人家牙口不好，可幫助老人家營養、增強體力。
就讀國一的劉秉硯是學校家政課的小幫手，平時對料理很有興趣，會準備食材做自己想吃的餐點，也會做創意小點心，如鬆餅、麵包、餅乾、飲料等，他表示，今天是第一次嘗試做粥品的經驗，喝了一碗後覺得好喝，有學到新的料理作法，可以做給自己及家人吃。
家長陳明珠表示，其實這些食材都是平常不太敢吃的，藉由今天的體驗，將食材一起放下去熬煮，在吃下第一口，感覺真得很好吃！和自己想像的完全不一樣，也看到大家合作無間，有的人主動切食材、加水、攪拌，大家一起完成，是很棒的團隊！
接下來的課程，讓大家體驗阿嬤年代常用的「無患子清潔劑」製作，指導老師黃菽娟表示，無患子含天然的皂素，搓揉即可起泡，本身就具有清潔的功能，市售清潔劑多以化學合成，對地球及環境造成傷害，雖然清潔是一個很小的事情，但環保就是要從生活細節中做起。
黃菽娟老師解說及示範，將無患子果實洗淨、泡軟，再剝開外皮，加水熬煮出無患子萃取液，並以檸檬皮浸泡於酒精為天然香味，再加椰子油起泡劑，及天然三仙膠增稠，一瓶多功能無患子清潔劑即可完成，可做為家事洗碗、洗衣、拖地的好幫手。
就讀高二的方詩瑜表示，平時在家就會幫忙做家事，所使用的就是無患子清潔劑，媽媽比較注重環保，都會採集路樹的無患子果實，再經過處理，成為天然清潔劑，使用上更為傳統，沒有加椰子油起泡劑，認為也可以嘗試使用老師教的配方，增加洗淨力。
做家事有助於青少年養成獨立自主的能力，也能培養責任感、合作精神等良好的品格，家長可以適當地鼓勵孩子做家事，讓他們從小就學會分擔家務，對他們的成長有著積極的影響。
撰文/劉麗美；攝影/江敏華