18背番號是日本職棒象徵著陣中王牌投手的主要代表性象徵。能穿著這個號碼的投手更被視為球團ACE王牌等級的精神象徵。因此，在日本職棒的大部分球團，18號的背號都受到相當的評核和期待。就以太平洋聯盟中的西武隊來看，從昭和時期的郭泰源在西武獅隊引退後，這個號碼更是直接傳給了當年西武獅隊的第一指名，號稱「平成怪物」的甲子園超級明星投手松坂大輔。這位新星剛投入職棒即展現出驚人的實力，更從「東方特快車」郭泰源手中接下了18號球衣。
出身自橫濱高校的松坂大輔有著出色的投球實力。他在1998年的夏季甲子園高校選手權大會中展現出他的強勁。橫濱高校這支球隊一路闖進最後的準優勝之役。在這場關鍵的準決賽中，橫濱高校遇上了甲子園傳統野球強權PL學園。松坂大輔對決的對手是PL學園的第一號強投上重聰。最終，這場武士之間的對決演變成了一場熱血與苦戰的塵戰，竟然打了17局才拿下勝利。松坂大輔投了250球，將野球鬥魂猶如地獄阿修羅般燃燒，更創下了日本甲子園準優勝戰役中第二人投出無安打比賽的紀錄！
隨著夏季甲子園高校選手權大會的結束，這位年輕的投手進入了平成時代，成為了日本當代最強的高中生投手。被眾家媒體稱為「平成怪物」的稱號實至名歸。他加入日本職棒後，更得到了西武隊給予當年日本球迷公認為「史上最強助拳人」郭泰源的背號18號。在8年的效力西武獅隊期間，他共投出108勝60敗的高水準表現，防禦率更是優秀的2.95。這足以證明日本職棒的王牌投手大多懷抱著18號背號的傳統。
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