臺灣在中美洲唯二友邦貝里斯，東面加勒比海，北和墨西哥接壤，西部和南部相鄰瓜地馬拉，同時也是中美洲唯一，以英文做為官方語言的國家，客家新聞前進貝里斯，帶回第一手觀察，今天起將推出「加勒比海烏托邦」系列報導，先帶大家去看貝里斯的熱帶雨林祕境、世界級蔚藍海景，還有得天獨厚的自然環境，更成為歐美人士避冬天堂。 大人小孩扭腰擺臀，不論高矮胖瘦都自信展現身材，瘋狂慶祝，因為這場一年一度的嘉年華，對貝里斯人來說深具意義，除了紀念1798年9月10日，英國打贏西班牙的聖喬治島戰役日之外，更慶祝1981年9月21日，擺脫英國統治的獨立紀念日，也因此每年9月，成了貝里斯的國慶月，或稱「光輝的9月」。獨立後的貝里斯，至今仍為大英國協中一員，和美元掛鉤，維持1比2匯率的貝里斯幣上仍印有，已故英國女王伊莉莎白二世頭像。 貝里斯早在公元前2500年前，就有馬雅人定居，現在使用的國名，相傳就源自於馬雅語。至今該國約40萬人口中，超過一半是歐洲人和馬雅人通婚的後裔，純馬雅人只剩下約11%，殖民時期為充足伐木勞動力，從西非引進的克里奧爾人占約25%，因受迫害而從島國聖文森，逃難至此的加里富納人則占了約6%，再攤開世界地圖，貝里斯北部與墨西哥相鄰，西部和南部則是與瓜地馬拉接壤，是中美洲唯一未接觸太平洋，完全面向加勒比海的國家。 國土面積不到臺灣的3分之2大，熱帶雨林就占了6成以上，紅木、柚木，以及桃花心木等珍貴樹種深藏其中，讓貝里斯從15世紀開始，便成為歐洲列強兵家必爭之地，至今在飄揚的國旗上，仍見「森林之國」印記，一棵枝葉茂密的國樹紅木樹襯底，右上方的鋸子和長斧，以及兩側各有一人手持斧頭和撬槓，象徵居民賴以為生的伐木業，底部的飾帶上也寫著貝里斯諺語「我在林蔭中繁榮昌盛」，而這樣的自然資源，也成為貝里斯發展觀光的雄厚資本。 搭乘溜索穿梭叢林，來一場祕境探險，或者乘坐飛機，親眼目睹加勒比海上的藍寶石，世界遺產大藍洞，上山下海都有得玩，加上因為殖民時期，留下的英語、西班牙語，貝里斯更深具吸引國際旅客優勢，體驗大自然的觀光業，成為國民主要收入來源，也因此舉國上下，都有保育自然維持純淨環境的共識，加上多種族、多文化的融合，也讓貝里斯被國際知名媒體Discovery，讚譽為「上帝刻意保留的人間最後一塊淨土」。