記者黃俊育 / 綜合報導
致力運用機器學習與高通量生物學推動癌症精準醫療的 Engine Biosciences 於今日宣布完成 2,700 萬美元 A 輪募資。本輪募資由 Polaris Partners 領投，在既有與新投資人的支持下，Engine Biosciences 自創立迄今募資總額達 8,600 萬美元。參與本輪募資的既有投資人包含 ClavystBio（由淡馬錫控股所成立的生命科學創投公司）、Invus 及位於新加坡的國際投資公司 EDBI。新投資人則包含 Coronet Ventures（由 Cedars Sinai 智慧財產公司成立的新加坡投資個體 ）及 SEEDS Capital（新加坡企業發展局旗下投資公司）。與此同時，ClavystBio 治療業務負責人 Wen Qi Ho 博士也加入 Engine Biosciences 董事會。
Engine Biosciences 的精準醫療研發平台能夠破解生物網絡並克服複雜生物學所帶來的挑戰。它可以準確找到引發疾病的關鍵基因交互作用，幫助識別用於生物標記患者群的標靶與治療方法，從而更快速地找出有效的精準醫療。針對腫瘤相關疾病， Engine Biosciences 運用經驗證的合成致死原理，投入如卵巢癌、結直腸癌、肝癌、肺癌，與前列腺癌等疾病在治療與生物標記的臨床轉譯研究。
Engine Biosciences 聯合創辦人暨執行長 Jeffrey Lu 表示：「 我們的研究結果支持了 Engine Biosciences 的使命，即透過提供病患最適合的標靶治療藥物，進而產生臨床影響。感謝既有與新投資人在本輪募資中對 Engine Biosciences 所展現的信心，我們將持續與合作夥伴一同將研究成果實現臨床轉化。」
Engine Biosciences 通過數據驗證發掘出三十多項先前未曾發現的精準醫療機會，為其產品線和合作夥伴關係奠定穩定基礎。而內部藥物開發生物學與化學研究團隊以最初的識別結果持續推進多項研究計畫。針對腫瘤學研究，Engine Biosciences 的 ENB-812 研究計畫於 2019 年獨立發現可具新型標記的合成致死靶點 PKMYT1，目前已在多種腫瘤類型與動物模型中取得臨床治療前的概念認證，不僅獲得臨床數據的支持，也在先導化合物之探索與優化上取得大幅的進展。
除了辨識高價值靶點以及候選藥物外，Engine Biosciences 也為多種不同的標靶治療確立了新患者篩選生物標記，舉例來說，Engine Biosciences 的生物標記已證實能夠讓腫瘤對於特定臨床階段研究藥物的敏感性提升 100 倍。這些生物標記將有機會於短期內優化臨床試驗結果，並提升醫療商業發展潛力以及藥物開發經濟效益。
Polaris Partners 管理合夥人 Amy Schulman 表示：「自投資 Engine Biosciences 至今，我們見證了其大幅度的成長，以及如何持續透過科技研發能夠實現臨床轉化的精準醫療。很高興能帶領強大的投資人們一同支持 Engine Biosciences 透過開發治療方法、生物標記，以及建立合作夥伴關係來創造臨床價值。」
Engine Biosciences 的兩大專利平台 NetMAPPR（機器學習驅動之網路生物學）與 CombiGEM（組合遺傳學實驗）透過精密研發及設計協助藥物開發與臨床試驗從業人員發掘並優化精準醫療。其平台發展受惠於新加坡與矽谷團隊多年研發成果，以及麻省理工學院、加州大學舊金山分校、加州大學聖地亞哥分校，以及梅奧醫院（Mayo Clinic）之基礎科學。除了高價值靶點與相關生物標記患者群，Engine Biosciences 豐富的生物學知識與數據資料能夠為理想目標產品特性提供洞察，協助最佳療法的與藥物設計與優化。
ClavystBio 治療業務負責人 Wen Qi Ho 博士表示：「我們很高興能夠與眾多生命科學投資人一同支持 Engine Biosciences 成長為一家全球生物科技公司。此投資計畫與我們的使命是一致的，即將突破性研究轉變為臨床影響，並在新加坡建立能夠吸引國際人才、數據資料與臨床機會的企業。」
Engine Biosciences 的計畫及平台建立在廣泛的專利組合之上。透過本輪募資，Engine Biosciences 將透過內部研發、合作與夥伴關係，進一步推動生物標記與標靶探索之臨床應用。
「Coronet Ventures 與 Engine Biosciences 相信精準醫療是創造下一波突破性醫療的關鍵，挹注 Engine Biosciences 反映出我們致力將突破性研究轉化為臨床成果，並扶植具國際發展實力之新加坡企業的承諾。」Coronet Ventures 執行長 Nirdesh Gupta 博士表示。