隨著家中長輩的年齡的增長以及疾病影響，吞嚥能力也會跟著產生退化，以前可以吃的食物，現在可能都難以下嚥，平常要怎麼照護長輩呢？日本牙醫師、營養師齋藤真由於《圖解！居家吞嚥照護全書》一書中，分享居家照護相關知識，包括預防噎到的吞嚥注意事項、口腔清潔保健等，幫助照護者輕鬆照護長輩。以下為原書摘文：
大家聽到「方便入口的飲食」，會想到哪些食物呢？當我們身體健康的時候，吃東西都很順利，但如果牙齦腫起來，一咬就會痛的話，是不是就會想吃豆腐或是不太需要咀嚼的食物來填飽肚子呢？
換言之，所謂的「方便入口的飲食」就是身體的狀況〈在上述的例子裡，就是不太需要咀嚼的動作〉與食物的性質〈稍微咀嚼就能嚼爛的軟性食物〉吻合的情況。當咀嚼與吞嚥的力道因為年老或是生病而變弱，食物是否方便入口這件事將直接影響當事人的「安全」。
一般來說，「方便咀嚼的食物」就是容易咬碎、嚼爛的食物，而「方便吞嚥的食物」則通常比較濕潤與順口。如果是不需要另外處理就很容易入口的食材就不需要特別烹調，但其他的食材則可透過一些料理方式煮成「方便咀嚼」或是「方便吞嚥」的形狀。
具體來說，想讓食材變軟的話，可拉長加熱時間，如果想讓食材變得方便咀嚼，則可在食材畫出幾道刀口，或是去除纖維較硬的部分。如果想讓食材變得順口，則可試著勾芡或是淋點美乃滋。
延伸閱讀：
家中長輩如何訓練肌力？快學「這6招」用椅子就能練：先做對1姿勢
確認是否為適合當事人的飲食
照顧時有沒有遇過患者不管怎麼咀嚼，在吞下的時候還是噎到的經驗？或者是吃飯吃到一半之後，比較容易噎到，或是沒辦法一口氣將食物吞進肚子呢？如果有過這類經驗，代表患者身體的動作與食物的性質不太配合。
如果覺得「飲食的內容不太適合」的話，不妨先問問當事人，是不是覺得這些食物不方便吃，不過，往往會得到「也不會不方便吃啦」的答案，有時候當事人自己也不知道該怎麼回答，所以這時候就只能由身邊的人觀察當事人的情況，再像是偵探般推敲出真相了。
延伸閱讀：
家中長輩食慾不好越吃越少？營養師建議「這些東西」淋飯胃口大開
「方便入口」等於容易吃膩？
方便入口的食物包含打成泥或是做成凍的餐點。若從軟硬、彈性這類物理性質來看，這些食物的確是「方便入口」。不過，用果汁機打成糊狀，或是做成凍狀的食物通常只有一種口感。
我們吃東西的時候，除了享受食物的味道，也會享受硬的或黏的這些「口感」。就算一開始覺得口感一致的食物「很方便吃」或是「很美味」，但時間一久，還是有可能會覺得一直吃這些食物很膩。
安全地吃那些方便入口的食物固然重要，但還是會想要吃得開心一點，所以哪怕受照顧的人不是那麼方便吃，也可以偶爾替對方準備一兩道吃起來美味或是讓人食指大動的餐點，提升受照顧的人的食慾。
太酸或太辣的調味也會讓食物變得不太容易入口。如果會因為太過刺激而噎到，那麼這類調味點到為止就好。
（本文摘自／圖解！居家吞嚥照護全書：遠離吸入性肺炎x攝取完整營養素x找回進食幸福感，精準改善咀嚼力，維持長照品質／墨刻出版）
歡迎加入《優活健康網》line好友，更多醫療新知搶先看！