目前全球正經歷少子化，台灣也不例外，現況是新生兒出生率低、死亡率卻高。而新生兒的死亡原因中，於 0 天死亡的比例最高，多與早產、先天遺傳疾病，或受母親妊娠期間併發症影響等有關。兒科醫師指出，近年早產兒在新生兒占比越來越多，因此注意他們的併發症，由專責團隊及時給予治療相當重要。
新生兒的死因與周產期間呼吸疾患、早產、低出生體重有關，當出生數下降，早產數卻增加，即代表其死亡率有上升的可能。台北市立聯合醫院和平婦幼院區新生兒科主治醫師柯申指出，我國生育率持續探低，新生兒中的早產兒比例卻不斷攀升，目前台灣新生兒死亡率也的確有升高的趨勢。
產婦持續高齡化，讓早產兒比例不減反增
巴掌仙子有多少？因產婦持續高齡化，早產兒比率不減反增，2016 年在新生兒中的占比為 10.73%，此後一路增加，到 2020 為止，已來到 11.58%。柯申指出，2020 年，全球約有 1300 萬名嬰兒早產，而它也被認為是造成小於 5 歲兒童死亡的最主要頭號原因。
早產和低出生體重的新生兒，與孕婦本身生產狀態有關，台大醫院雲林分院小兒部主任周弘傑分析，原因包括高齡、人工生殖輔助受孕及多包胎。高於 35 歲生育即視為高齡產婦，近年在孕婦的佔比越來越高，而 20 至 34 歲的孕婦比例正在減少，英國高齡產婦占比為 19.3%、瑞典 21.3%，我國則高達 38.5%。
高齡產婦的增加，代表妊娠期間的疾病發生率將提升，而相關產科併發症包含羊水栓塞、產後出血、妊娠高血壓等，與新生兒出生後的健康息息相關。
早產寶寶容易出現 6 種併發症
去年台灣的新生兒死亡率高達千分之 2.8，其中有達三分之一的新生兒死亡發生在出生後 24 小時內。周弘傑也提及，若以天數區分新生兒的死亡，新生兒於 0 天死亡的比例最高。整體來說，其死因多與周產期的呼吸和心血管疾患、與妊娠長短有關的胎兒疾病（如早產、低出生體重）、先天疾病、變形及染色體異常、周產期其他疾患或畸形、母體周產期併發症有關。
因此提升新生兒醫療照護品質是重要的，尤其是早產兒。柯申說明，懷孕未滿 37 週出生的孩子即為早產兒，要特別注意的部分是，早產兒因為各個器官不成熟，容易出現各種併發症，如下：
- 缺氧
- 感染
- 腦出血
- 心臟問題
- 慢性肺疾病
- 壞死性腸胃炎
若有早產風險，父母在產前產後需注意這些事
柯申指出，為了減少早產兒發生遲緩與失能的比例，孩子出生前後，都必須做好相關醫療照護，家長自己也得有所警覺，比如嬰兒出生前，需要注意產程變化。如果在懷孕期間有發現早產風險，就建議選擇具有早產兒照護能力的醫院進行生產，孩子出生後也能由專責團隊照顧。
這群寶寶非常需要專門照顧早產兒的醫療團隊，因為讓早產兒們「活下來」並不是全部，最希望的是每個孩子都可以活得健康。柯申提醒，孩子在上述併發症的影響下，若未接受及時的評估與治療，可能會留下終身的後遺症，如呼吸要依賴呼吸器、發展遲緩、臥床、無法自行經口進食等，對其一輩子的健康影響至關重大。
不僅如此，柯申補充，寶寶出院後的長期追蹤也十分重要。透過定期追蹤早產寶寶出院後的狀況，可以讓醫療團隊們及早發現寶寶們出現發展遲緩的地方，早期發現早期治療，及時讓早療團隊介入，能讓寶寶能發揮最大潛力，活出有無限可能的燦爛人生。
在這個出生率創新低、新生兒死亡率卻攀升的年代，早產寶寶的健康不僅和孩子與家庭的福祉有關，更是重要的國安問題。柯申表示，為了提升早產兒存活率，除了醫療單位要不斷精進照護品質之外，國家公共衛生政策更要提倡孕產婦照顧與產檢重要性，小心得預防早產的發生，勝於早產發生後的治療。
文／陳韋彤 圖／楊紹楚
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