記者楊俊斌／綜合報導
遼寧艦是解放軍海軍第一艘航母，已入役11年了。2月份，遼寧艦返廠大修，所做的不僅是翻新維修，還包括大量性能升級工作。遼寧號雖具備航母的一切功能，也能起降艦載機，但受限於設計缺陷，性能沒充分發揮，實際上是一艘訓練艦而非作戰艦。此次返廠維修升級，就是為了彌補缺陷。
遼寧艦的前身是前蘇聯尼古拉耶夫造船廠建造的「瓦良格」號，建造於上世紀1980年代，在設計上有濃烈的前蘇聯風格，與現代化海軍建設理念格格不入，需要對甲板佈局進行大規模改造。
2018年，遼寧艦就進行過一次大改造，優化甲板佈局，更新動力系統，包括艦橋艦島、攔阻索、艦電設備等都進行徹底更換和改造。而這一次改造，動作比上一次更大，工期也更長，全部工程預計需10個月。
根據官方公布的訊息，這次改造的任務是將遼寧艦從訓練艦轉型成戰鬥艦，艦艇系統、艦載武器系統等都要進行大改，整體目標是看齊山東艦，部分系統達到福建艦的水平。
艦島上方的三坐標雷達更換為與福建艦同型號的「海之星」346B型有源相控陣列雷達，多達32面的探測雷達，探測距離、探測範圍、靈敏度、傳輸延遲等都會大幅度提升，當然供電系統也需要大改。
由於甲板空間有限，遼寧艦無法安裝電磁彈射系統，而是靠滑躍甲板起飛，無法搭載艦載固定翼空警-600預警機，預警任務只能由各類預警直升機承擔。
預警直升機在航程、升限、探測範圍都不如固定翼預警機，遼寧艦要從訓練艦升級為戰鬥艦，就要靠無人機彌補缺陷。
解放軍在2022年4月就完成無人預警機首飛，還研發了「神雕」、「雙尾蠍」、「攻擊11」等多種大型無人攻擊機。這些無人機的載重、航程、動力系統都不輸載人飛機，執行任務時將更加靈活大膽。遼寧號一定會搭載大量無人機返回現役，使其整體水平與山東艦看齊。
解放軍正在研發殲-35艦載機，將是解放軍第一款艦載型五代機，對應美國海軍的F-35C艦載機。遼寧艦能供殲-15起降，但殲-35的參數與殲-15有很大不同，需要對機庫、攔阻索、起飛甲板進行大幅度改造。