(中央社訊息服務20231019 13:02:08)
源自日本的佛教團體真如苑舉辦的年度盛會「2023真如國際祈福水燈節」將於11月18日（周六）在臺北市美堤河濱公園（自然親水灣）盛大舉行。今年的水燈節延續融合藝術文化表演的內涵，讓參與民眾在祈福儀式正式進行之前，可以沈浸於悠揚的樂聲，在輕鬆溫馨的氣氛下等候、書寫並施放水燈。
真如國際祈福水燈節是跨越宗教、種族與文化，歡迎任何人參加的國際性祈福盛典，曾經在日本、夏威夷、紐約、倫敦、柏林、新加坡，遠至非洲肯亞舉行，在各地皆獲得廣大迴響。2015年在臺灣首度於戶外舉行，至今年已經邁入第九年。參加活動的民眾可以在現場申請、領取水燈，將自己的心願或給已逝親友的寄語寫在「真如水燈」上，然後施放到水面上。在祈福儀式中，真如苑的僧侶們將虔心祈念，把眾人的心願和對故人的追憶傳達出去。所謂的「真如」，用現代的話語可解釋為「每個人所具有的善良個性」。施放真如水燈代表著點亮深藏於心中的「智慧」與「慈悲」之光，不僅可以消除過去的悲哀痛苦之念，給予人們的內心溫暖與希望，在心靈獲得安慰與啟發之後，進而將感受到的溫暖轉化成為協助他人獲得幸福的力量。
真如苑希望透過施放「真如水燈」點亮存在於每個人心中的良善本性，並將眾人的祈念聚集串連在一起，泛起充滿善與慈悲的「友心的漣漪」，將充滿力量的善念傾注於世界上，在每個人身上形成與他人共同攜手往目標前行的動力。真如苑邀請民眾一同來施放水燈，作為向世界與身邊的人傳遞祝福的起點，活動當日將於下午兩點開始免費發放水燈，數量有限發完為止。為更豐富真如國際祈福水燈節，今年活動加入「安心園遊市集」，讓現場等候放水燈的民眾擁有更多元的活動體驗。
「2023真如國際祈福水燈節」的活動會場－臺北市美堤河濱公園鄰近捷運劍南路站，附近也有多線公車可達，真如苑同時於捷運劍南路站與圓山站安排了接駁車，有意前往的民眾可多利用大眾運輸工具與活動接駁車前往會場。活動響應環保，所有真如水燈將於活動後回收、清理並重複使用。有關「2023真如國際祈福水燈節」的詳細資料與參加方法，可撥打諮詢專線：(02) 8712-8732或至活動網站(www.lanternfloating.tw)查詢。
水燈與佛教有著源遠流長的關係，在日本，人們會在盂蘭盆節施放水燈，向祖先獻上迴向的祈念。真如苑的放水燈，不僅是向祖先獻上祈念，也寄託水燈施放者的個人心願與世界和平的祈願。真如苑於1936年開始在日本立川市的多摩川舉行水燈祈福儀式，1981年起移師至仰望富士山的山梨縣河口湖，至今已是當地年度重要活動。爾後，真如苑現任苑主伊藤真聰更將此別具意義的活動，擴展至亞洲、美洲、歐洲、非洲等地，跨越了宗教、種族與文化，成為一個國際性的祈福盛典。
真如苑於1936年創立於日本，繼承傳統佛教，並將智慧與慈悲之教法傳達至現代。於1985年開始在臺灣傳揚真如教法。真如苑台灣秉持著關懷在地社群的精神，長期贊助臺灣藝文團體、舉辦名人勵志講座、連續九年舉辦真如國際祈福水燈節，並透過定期的社區清晨清掃服務、協助社會公益、幫助弱勢等，將修行實踐在生活中，奉獻自己，幫助他人。真如苑希望藉由施放水燈，啟發每人的善心意念，並付出行動。正如水面上的水燈所激起的漣漪一般，從河川擴及海洋遍及世界。期待每位參加者在施放水燈的當下，都象徵著以能力所及之事付出行動，以善行去創造美好未來。