劉康威
新竹糖廠（1913-1952）糖業鐵路，溪州-下山線，由西南往東北，經新竹縣竹北市「溝背」地區，「溝背」地名的由來，是其位於番子陂圳的西北方，在番子陂圳的背面，所以命名：「溝背」。
「番子陂」，現今作：「番子坡」，應作「陂」，應以字形相近而訛誤。「番子陂」，日治時期（1895-1945）臺灣堡圖（1898-1904）標示作「番仔陂」。
「溝背」，現今屬於竹北市聯興里，聯興里位於竹北市中部偏西北邊，地名為：「溝貝」，應是由於音相近而訛誤。「溝」，客家語音：「gieu24（四縣腔）」，「gieu53（海陸腔）」。「背」，用作「身體的背部」，「背面」的意義，客家語音：「boi55（四縣腔）」，「boi11（海陸腔）」。「貝」，客家語音：「bi55（四縣腔）」，「bui11（海陸腔）」。「溝貝」，「溝背」，於華語音同。但「貝」意義與「背」不同，於「溝」意義也對不上，而命名「溝貝」於命名的規則不合，依命名的規則，應該是「溝背」才是合理。而臺灣堡圖（1898-1904）標示作「溝貝」。
臺灣堡圖（1898-1904）地名旁皆標日語片假名，標：「溝 コウ 貝 ボワ」，羅馬拼音是：「溝 ko u 貝 bo wa」。而日語漢字「貝」的音讀是：「バイ」，羅馬拼音是：「ba i」。而「溝」，臺語音：「kau」，「貝」，臺語音：「puè」。而「背」，臺語音：「puē」，音同但音調不同。經讀音的比對，日語片假名的標音：「貝bo wa」與客家語音的「背boi」較相近，而「貝」的日語片假名標音，相較於客家語的「貝」，音與客家語的「背」又更相近。而「溝背」以「背」為詞尾命名，也符合客家命名地名的原則。
「背」，日語漢字音讀是：「ハイ」，羅馬拼音是：「ha i」，與日語片假名標音 ：「ボワ」，羅馬拼音：「bo wa」不同。而日語漢字，「貝」音讀：「バイ」，羅馬拼音：「ba i」，「ハ」，羅馬拼音：「ha」，一為清音，「バ」，羅馬拼音：「ba」，一為濁音。「ボ」，羅馬拼音：「bo」，也是濁音。臺灣堡圖（1898-1904），應該是取當時命名音相近而以「貝」字，片假名：「ボワ」標音，而標示「溝貝」沿用至現今。
但臺灣其他地區如新竹縣北埔鄉，臺中市北屯區（乙未戰爭，1895年，溝背之役發生之地），嘉義縣大林鎮，屏東縣竹田鄉，也皆有「溝背」的地名。
聯興里的北半部分，「溝背」，與南半部分的「馬麟厝」，合而為：「聯興里」。
新竹糖廠於1952年10月30日結束營業，糖業鐵路，溪州-下山線也結束營運廢線（以下簡稱：「溪州-下山線」）。
溪州-下山線於「溝背」地區東部，靠近新社里交界之處，有一橋墩遺蹟。橋墩水泥構造，方型而上凹，遺存墩基，墩頂，橋墩的型制猶大致留存。橋墩位於農田旁，東面，由北向南的番子陂圳第三汴，北面，由東向西於上橫跨番子陂圳第三汴的水溝，西面是番子陂圳第三汴的支線，由北向南，再轉向西。橋墩的的周圍，除南面是農田之外，皆被水溝環繞。
溪州-下山線的北側，與水溝之間的土地，地勢較低漥，易積水，不利於耕作。早期大約六，七十年前，有人於那裡種禾筍（客家語：茭白筍），所以當地人稱呼該地為：「禾筍窟（客家語：漥地。fud2，四縣腔。fud5，海陸腔）」。
而由橋墩北面的溝貝街58巷向東經環北路三段（重劃區），新社圳自動倒伏制排水門北側旁小路（重劃區之外）進入，向東至新社圳與支線分歧處，再轉而向北，沿著水圳旁道路，新社圳支線東側樹叢中的小水溝，是溪州-下山線路線經過之處，也是靠近新社里的西邊邊界處，越過對面的菜園，即是新社里的新民街，由南向北轉彎向東之處，有一條東西向短短的路，即是溪州-下山線的舊路線，遺留的一小段的路廊。
以上是溪州-下山線，溝背，新社的遺蹟初步的踏勘，鄉土的文化，時空的變遷，與小小的分享。
（照片作者提供）