【大成報記者蕭宇廷/臺中報導】現任美國加州索諾瑪州立大學（Sonoma State University）校長的李明東，近日應邀返臺到母校東海大學演講，身為臺灣之光的他在演講中，不斷鼓勵大學生應建立自信；他更談人生成功的關鍵，就是相信自己、並建立自信。他強調，生命必須在面對困難時去勇敢解決問題，更要不斷地用新的方法去克服問題。
40年前，一位穿著短褲搭乘金馬號巴士、來到位於臺中大度山東海大學的臺東囝仔；畢業40多年後，以首位臺籍當上美國加州州立大學系統校長的身份、返回母校獻上第一場演講。李明東以「我的成長與領導理念：臺東囝仔，東海學子、美國大學校長」為主題，向師生分享他的學習歷程與成功法則。
李明東透露，當年高中畢業考上東海外文系的他，隻身一人穿著短褲從酷熱的臺東來到東海，巴士抵達時已經晚上，走進校園迎接他的是煙霧裊裊猶如森林的廣大校園，眼前的漆黑夜晚充滿寒意；但就在無助之際，他遇見一位團契的學長伸手給予他溫暖，提供他晚餐、也安排他住宿。
40多年後，這一幕仍歷歷在目。他說，「感動」這就是東海給他的第一印象；而獨特的人文學術環境，以及日後接觸的勞作教育，更培養出他面對往後生命挑戰的能力。
喜歡讀書的李明東分享，東海最讓他懷念的是濃濃的書香味；因為來自臺東的他，沒有看過這樣的大圖書館。當年當他一入館，就聞到那圖書館獨有的香氣，拿起那厚厚的書籍，更讓他沈浸在書香環境之中；當年因曾閱讀校長曾約農祖父曾國藩的手稿，還讓他鑽研起太平天國的歷史。
他認為，東海一直以來都有很強的人文素養氛圍，對於培育學生的軟實力相當重要。就以他為例，東海外文系的教育幫助他培養出自信，努力解決問題去克服學習英文的障礙；到美國之後遇到的挑戰接二連三，但同樣以這樣的心態去面對挑戰、並能迎刃而解。他強調，建立自信心，才可以面對眼前的挑戰。
李明東也指出，「無欲則剛、有容乃大」，多元的美國經驗、也教導他了解多元文化差異，不僅學會用包容與大家相處，還要更有自信、不要怕犯錯，唯有不斷的犯錯與嘗試、才能成就卓越。提到臺灣大學遇到的問題，李明東說，他了解臺灣面臨少子化的危機，即使美國索諾瑪州立大學也在面臨招生的挑戰；但他相當肯定東海今年的招生成果與對未來建構的方向，希望索諾馬與東海未來進行更多的合作與交流。
東海校長張國恩表示，李明東不僅是東海之光、更是臺灣之光！他和李明東擁有一致的教育理念，彼此分享當前的教育問題時，皆認為大學教育的目的是培育學生多元發展，建立專業能力與自信；大學所做的任何改革，學生都應是最大的獲益者，如此才可以永續，大學也能夠在少子化的時代裡繼續保有競爭力。
外文系系友會長鄭哲民擔任演講引言人時也表示，他肯定李明東對教育的貢獻，他的成就也說明「東海人」不僅具備扎實的專業技能，還具有放眼世界的能力。李明東在美闖蕩克服艱難，最後當上美國加州州立大學系統索諾瑪大學的校長，成果相當不易；他的經歷值得所有人去學習，尤其他分享建立自信、解決問題的能力的建議，值得效法。
