幻覺、被害妄想、覺得別都在針對自己等可能是「思覺失調症」的病徵。但精神科醫師觀察，這群病人普遍病識感不足，延後了走入醫療院所的時機，如果身上有其他疾病，發現也往往是晚期。研究也發現，思覺失調症患者的預期壽命明顯低於一般人群，長達 10 至 15 年。
如果沒聽過思覺失調症，但也許有耳聞它的舊名，也就是「精神分裂症」。近年來精神分裂往往被污名化，覺得他人行為異常時，就可能順勢說出「你是不是精神分裂？」的字眼。社會污名化加深病人與照顧者對疾病的不了解，往往拖延多年才確診，也連帶影響其他身體疾病診斷和治療。
追蹤逾 10 萬名思覺失調患者，發現罹癌後死亡率較高
台北市立聯合醫院松德院區一般精神科主治醫師郭千哲指出，根據過去的文獻，思覺失調症患者的預期壽命明顯低於一般人群，平均壽命較一般人群少 10 至 15 年，而較低的預期壽命可以歸因於更高的身體疾病發生率。近期更是發現，思覺失調症的癌症風險不容忽視，宜早期診斷早期治療，研究成果已發表於國際期刊《Acta Psychiatrica Scandinavica》。
研究過程是透過納入全國健保研究資料庫資料，總共追蹤 107,489 位於 2000 年至 2019 年之間，被診斷出患有思覺失調症的患者。團隊進一步採用台灣癌症登記檔及全國死亡檔的大數據，觀察其癌症發生率和死亡率的資料，識別出 3,881 例初發癌症病例和 2,288 例癌症死亡病例。
研究結果顯示，在患有思覺失調症的族群中，與一般人口群相比，整體癌症發生率稍微較低，然而癌症死亡率卻較高。研究團隊還計算了癌症死亡率和癌症發生率的比率，得知在相同的癌症診斷數量下，思覺失調症患者的癌症死亡數量卻比較高，且在各種癌症種類均有類似發現。
思覺失調症患者癌症死亡率高？醫推測 2 種可能
台北市立聯合醫院松德院區一般精神科總醫師鄭楚玄提到，患有思覺失調症的人群在診斷癌症之後，死亡率卻比一般人群高，可能原因為思覺失調症患者較晚被診斷出癌症，導致癌症診斷時已相對晚期，抑或是在診斷之後未能接受適當的癌症治療，因此死亡率較一般人群高。
目前大腸癌、口腔癌、子宮頸癌、乳癌有提供篩檢，因此也針對其進行分析，鄭楚玄補充，這 4 種癌症診斷後死亡率，思覺失調症患者及一般人群中的結果也有明顯差距。他推測可能是思覺失調症患者接受癌症篩檢率較低，但未來針對這方面仍需進一步研究。
未來需關心思覺失調患者癌症診斷率與治療
「及早診斷、及早治療」這句話不僅運用在癌症上，對於思覺失調症本身也是。郭千哲指出，發病後 5 年為疾病的黃金治療期，甚至若能在發病前 2 至 3 年就發現風險更好。通常病人在發病前，會出現一段時間的焦慮、失眠或人格改變等前驅症狀。但如何發現這些症狀與思覺失調症有關，而非普通的憂鬱症或焦慮症，便仰賴於醫師的判斷與警覺。
郭千哲總結，這項研究能為思覺失調症患者的癌症預防與治療，提供寶貴的參考，但仍需深入探討思覺失調症患者診斷後死亡率較高的潛在原因。另外，也突顯精神病患在健康醫療體系存在相關潛在的問題，像是癌症篩檢資源使用可能存在不均的現象，需要社會各領域持續關注和改進。
文／陳韋彤 圖／楊紹楚
諮詢專家：台北市立聯合醫院松德院區一般精神科主治醫師郭千哲、台北市立聯合醫院松德院區一般精神科總醫師鄭楚玄
參考文獻：Unfavorable cancer mortality-to-incidence ratios in patients with schizophrenia: A nationwide cohort study in Taiwan, 2000–2019
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