【記者鍾文和／苗栗報導】萬聖宮座落苗栗縣大湖鄉大湖村，是鄉內香火最盛的一座寺廟，也是和大湖拓殖有密切關係的古蹟。大湖未開拓前，屬泰雅族山胞棲息之地，清同治年間，拓殖銅鑼老雞隆的墾戶吳定新、吳定連兄弟，越過關刀山脈，組織「全日成」墾號，招佃開發今大湖街地區。光緒初年，詹阿祝組織「共同組」，招募墾戶數十人，士東勢莊人墾南湖，他們都時常受到山胞的騷擾。
光緒十一年（公元1885年），劉銘傳出任台灣巡撫，戮力經營台灣，將「撫蕃拓墾」工作，列為施政重點之一。當時，大湖各莊屢受山胞出草傷人，居民不堪其擾，劉銘傳命出身霧峰林家的名將林朝棟，主持中路營務處，率兵撫剿山胞。大湖地區「蕃亂」既平，地方人士為安民心，呈請林朝棟發起創建萬聖宮，林統領慨然允諾。
萬聖宮建廟用地出葉福官捐贈，關聖帝君神像則經統領奏請福建督署，精選檀香木請名師雕刻，經後龍港迎入大湖，起初暫時恭奉於長官公室。光緒十四年（公元1888年）正月一日萬聖宮落成之日，由林統領親臨主持登龕典禮，地方耆宿同時恭奉林公長生祿位於廟內，永為後世感戴追懷。
12日林朝棟統領與大湖開發史料展暨電梯啟用剪綵儀式，由縣長鍾東錦裕大湖鄉長黃惠琴、代表會主席謝建德、林朝棟統領曾孫、民政處副處長呂岸霖及地方仕紳等共同參與，場面簡單而隆重。
縣長鍾東錦表示，宗教信仰是民眾心靈的寄託，而萬聖宮是大湖鄉內香火鼎盛的一座寺廟，也是和大湖拓殖有密切關係的古蹟。為感念林朝棟統領發起建廟之功勞，於宮廟3樓供奉長生祿位牌，今日對於大湖歷史開拓特別展出『大湖開發史料展』相關作品，希望藉由此展覽，讓大家對於大湖歷史開發有更進一步的認識，也能藉此推動當地宗教的文化傳承。
鍾縣長指出，萬聖宮建廟至今已有137年之歷史，朝拜者絡繹不絕，為造福高齡及行動不便之信徒香客，宮廟於2年前即開始規劃建造電梯，終在今年9月落成並取得合法執照，縣長在此感謝楊主委及廟務人員的努力，提供信眾如此友善的宗教環境，未來倘有任何需要，皆可向苗栗縣政府相關單位提出，縣府將給予適時的協助，以期創造更優質舒適的宗教環境。
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